(Turin 25.07.1883 · Rom 5.03.1947)
Als Schüler seiner Mutter und seit 1896 am Pariser Konservatorium lebte er viele Jahre hier, machte sich als Komponist und Konzertkünstler einen Namen und schätzte ihn und präsentierte dem französischen Publikum die bedeutendsten Werke der italienischen Musiker der neuesten Generation. Nachdem er sich 1915 in Rom niedergelassen hatte, war er als Pianist, Dirigent, Lehrer und Organisator tätig und gründete 1917 die Italienische Gesellschaft für moderne Musik, die 1923 zur Corporation of New Music wurde.
Klavierlehrer in S. Cecilia seit 1915, ab 1937 leitete er das venezianische Festival für zeitgenössische Musik und arbeitete stets aktiv im Bereich der Organisation des Musiklebens und für die Verbreitung moderner, italienischer und ausländischer Musik. Darüber hinaus war er als Schriftsteller, Kritiker und Dozent tätig. Er starb vorzeitig an Krebs.
Die Figur des Casella bleibt in der italienischen Musik vor allem wegen seiner Tätigkeit als unermüdlicher Entertainer erhalten: Er war einer der ersten, der in Italien die Notwendigkeit einer Erneuerung der Instrumentalmusik erkannte, sich auf das Studium antiker italienischer Komponisten berief und gleichzeitig zu berücksichtigen, was außerhalb unseres Landes geschah. Damit spielte er eine wichtige Rolle bei der Deprovinzialisierung des italienischen Musiklebens, und der von ihm geführte Feldzug gegen die Degeneration des realistischen Melodrams trug gute Früchte für die spätere Entwicklung der Musik. Andererseits führten seine Unterstützung des faschistischen Regimes und seine Vorstellung einer „mediterranen“ Musik, die den Merkmalen der lateinamerikanischen Rasse entsprach, zu einem theoretischen Apriorismus, der es ihm nicht erlaubte, dieses Bedürfnis mit wirklicher Kohärenz der Erneuerung der Musik zu verfolgen, die er selbst in seiner Jugend intensiv gehört und für die er anderswo hervorragende Vertreter gefunden hatte.
Partita für Klavier und Orchester op. 42 (1925)
Nach 1920 zeigte Casella, wie gesagt, großes Interesse an den Formen der italienischen Instrumentaltradition: So entstand diese Partita, eine typische Form der italienischen Instrumentalmusik des 17. Jahrhunderts; und es ist bezeichnend, dass kurz nach Casella auch italienische Musiker der jüngeren Generation, wie Ghedini, Petrassi und Dallapiccola, Stücke schrieben. Casellas Partita ist in einem einfachen und fließenden diatonischen Stil geschrieben, und ohne eine seiner fröhlichsten Kompositionen zu sein, bleibt sie ein kunstvoll gestaltetes Stück, in dem der Geist der alten italienischen Musik in einem heiteren Diskurs wieder auflebt, unterstützt von einem kraftvollen Rhythmus, in dem er sich wiederfindet. Es ist immer möglich, einen gewissen Strawinski-Einfluss zu bemerken.
Die Tempi der Partita sind: „Sinfonia“ („Allegro un poco maestoso-Vivacissimo“), „Passacaglia“ (ein Thema „Andante mosso, ma grave“, 12 Variationen und Coda) und „Burlesca“ („Allegro vivissimo e con Brio‘).
