Basang’s Sea - A novel by the Mongolian author Helgna - Review by Maria Teresa De Donato

 

Basang’s Sea

A novel by the Mongolian author Helgna

Review by Maria Teresa De Donato

 

“Sometimes, to see the mountain peak, one must sweep away the clouds.” (Helgna, p. 11, 2025 – Italian Edition)

While reading this splendid novel titled Il Mare di Basang (= Basang’s Sea) —written by the Mongolian author Helgna and translated by Sinologist, author, and publisher Fiori Picco (Fiori D’Asia Editrice, 2025)—I allowed this sentence, spoken by a shaman, to serve as a lamp illuminating my path: the path toward understanding the profound, metaphorical meaning I sensed this literary work held.

The novel begins by describing a rather unusual and arduous car journey undertaken to reach a destination initially agreed upon by a “corpse transporter” (p. 7). Accompanied by the deceased’s close friend, this transporter travels hundreds of kilometers in an attempt to bring the body “to the native village for burial” (p. 7).

This proves not merely a physical journey but also—and above all—an introspective one, traversing time, memories, and deep reflection.

The shaman’s words, quoted by Huder (the close friend of the late Basang), serve—regardless of the many themes emerging from reading and analyzing this work—as a key to identifying and understanding various realities concerning psychological and sociological aspects of which we human beings are not always aware. The need to “sweep away the clouds” in order to see “the mountain peak” is inextricably linked to another phrase spoken by Huder himself: “...before that evening, I had never observed closely...”

Such statements point to a fundamental aspect of human existence: the fact that, paradoxically, the reality right before our eyes very often eludes us.

We do not ‘see’ it, we pay it no heed, and consequently, we fail to grasp its full significance, its importance, and the lesson inherent within it—a lesson that could otherwise help us advance and progress on our ‘spiritual’ journey, our path of personal growth and development, and, above all, our journey toward greater awareness.

A second aspect emerging from the novel—one I wish to highlight—concerns not merely disability itself, but rather how it is viewed, perceived, and consequently approached by those who are not ‘disabled’ (at least by traditional standards).

We often—and quite wrongly—equate people with their disabilities. This limitation clouds our view of reality and of the individual in question. As a result, the ideas we form and any subsequent analysis are flawed from the outset, failing to align with the objective reality we claim to be seeking.

Basang’s entire life—the daily challenges he faces and the bullying he endures at the hands of others who mock and boast about his limitations—vividly illustrates both the ills of our society and the relentless struggle a disabled person must wage every day simply to survive. This struggle for survival is not merely physical but also emotional and mental; it is driven by a world in which diversity—and specifically that which is, or is perceived as, disability—is not understood but rather mocked, ridiculed, and abused.

Another particularly interesting—and, in my view, absolutely dominant—aspect, beyond the audacity, courage, and determination to achieve one’s goals while overcoming the limitations imposed by disability, is Love.

When the subject of love arises, the vast majority of people tend to picture romantic love—sentimental and erotic in nature. The novel *Il mare di Basang* also depicts this type of bond—such as the one between Basang and Alima (Huder’s sister)—characterized by sincere affection, innocence, mutual understanding, shared glances, songs, and embraces, as well as a common vision of Life and the World; it is the connection of two souls that, upon recognizing one another, resonate at the same frequency, even though this love is never ‘consummated’ in the physical sense.

However, the love radiating from every page of this novel—born of the description of Basang’s life and experiences—is a different kind of love: infinite, boundless, and limitless. It is not fueled by the physical, but transcends the boundaries of ordinary human experience. It is a pure, universal, and empathetic love that embraces everyone unconditionally; a love willing to make any sacrifice or renunciation, and to undertake any courageous, unpredictable action to help the defenseless and the needy.

The sea—which Basang, a humble shepherd born and raised on the Mongolian grasslands, falls in love with and long dreams of seeing—thus represents the adversities of life he must confront. He battles these challenges, striving to overcome them with courage and determination despite his personal limitations.

Basang’s Sea is not only a literary work of great value—especially today—but also, and above all in its deepest essence, a profoundly moving, "poetic" work (albeit not written in verse) that will gladden the reader's heart while offering ample food for deep reflection.

It is a captivating and deeply touching novel suitable for all readers, and one I highly recommend as a literary text for schools at every level.

Il mare di Basang - Romanzo dell’Autore mongolo Helgna - Recensione di Maria Teresa De Donato

 

Il mare di Basang

Romanzo dell’Autore mongolo Helgna

 

Recensione di Maria Teresa De Donato

 

“A volte, per vedere la cima della montagna è necessario spazzare via le nubi.” (Helgna, p. 11, 2025 – Edizione Italiana)

Leggendo questo splendido romanzo intitolato Il mare di Basang, scritto dall’Autore mongolo Helgna e tradotto dalla Sinologa, Autrice ed Editrice Fiori Picco (Fiori D’Asia Editrice, 2025), ho lasciato che questa frase, pronunciata da uno sciamano, fungesse da lampada e illuminasse il mio cammino: quello verso la comprensione del significato profondo e metaforico che tale opera letteraria intuivo avere.

Il romanzo comincia con la descrizione di un viaggio in macchina, alquanto inconsueto e che sarà pieno di difficoltà, per raggiungere la meta inizialmente concordata di un “trasportatore di salme” (p. 7).  Quest’ultimo, accompagnato dall’amico intimo del defunto, percorrerà centinaia di chilometri nel tentativo di  portare la salma della persona deceduta “al villaggio natale per la sepoltura.” (p. 7)

Questo si rivelerà non solo un viaggio fisico, ma anche e soprattutto un viaggio introspettivo, nel tempo, tra ricordi e profonde riflessioni.

La frase dello sciamano citata da Huder, l’amico intimo del defunto Basang, a prescindere dai molteplici temi che emergono dalla lettura e dalla conseguente analisi di quest’opera letteraria, costituisce, a mio avviso, una chiave d’accesso all’identificazione e alla conseguente comprensione di varie realtà che riguardano aspetti psicologici e sociologici di cui non sempre noi esseri umani siamo consapevoli.

Il bisogno di “spazzare via le nubi” per riuscire a vedere “la cima della montagna” si ricollega indissolubilmente a un’altra frase pronunciata sempre dallo stesso Huder: “... prima di quella sera non avevo mai osservato attentamente...”

Tali affermazioni indicano un aspetto fondamentale della nostra esistenza umana, ossia che, paradossalmente, molto spesso la realtà che è sotto i nostri occhi ci sfugge.  Non la ‘vediamo’, non le prestiamo attenzione e, quindi, non ne afferriamo il pieno significato, l’importanza, l’insegnamento intrinseco in essa contenuto e che, invece, potrebbe farci avanzare, progredire nel nostro cammino ‘spirituale’, di crescita e sviluppo personale e, soprattutto, di consapevolezza.

Un secondo aspetto che emerge dal romanzo e che vorrei evidenziare è quello non solo della disabilità, ma soprattutto di come questa sia vista, percepita e, di conseguenza, approcciata da chi ‘disabile’, quantomeno secondo gli standard tradizionali, non lo è.

Spesso, e altrettanto erroneamente, identifichiamo le persone con le loro disabilità.  Questo nostro limite ci porta ad avere una veduta offuscata della realtà e della persona in questione.  Ne consegue che l’idea che ci facciamo al riguardo e l’eventuale analisi che ne segue nascono già viziate, non corrispondenti alla realtà oggettiva cui pretenderemmo di pervenire.

Tutta la vita di Basang, le sfide quotidiane che deve affrontare, il bullismo da parte degli altri che si prendono gioco, vantandosene, dei suoi limiti, sono una dimostrazione evidente sia dei mali della nostra società, da un lato, sia, dall’altro, degli sforzi e della lotta incessante che un disabile deve condurre ogni giorno per cercare di sopravvivere.  Tale lotta per la sopravvivenza non è da intendersi solo fisicamente, ma anche emotivamente e mentalmente ed è generata da un mondo in cui la diversità, e soprattutto quella che è, o che quantomeno viene percepita come disabilità, non è compresa, ma è schernita, ridicolizzata e abusata.

Un altro aspetto particolarmente interessante e, secondo me, assolutamente dominante, oltre all’audacia, al coraggio, alla determinazione a raggiungere i propri obiettivi superando i limiti imposti dalla propria disabilità, è rappresentato dall’Amore.

Quando si parla d’amore la stragrande maggioranza  delle persone è portata a immaginare quello di coppia, quindi romantico, sentimentale ed erotico.  Il romanzo Il mare di Basang menziona anche questa tipologia riportando, ad esempio, quello tra Basang e Alima, sorella di Huder, fatto di sincero affetto, di candore, di reciproca intesa, di sguardi, di canti, di abbracci, di una visione comune della Vita e del Mondo, ossia quella di due anime che, riconoscendosi, vibrano alla stessa frequenza malgrado tale amore, dal punto di vista carnale, non verrà mai ‘consumato’.

Tuttavia, l’Amore che sprigiona da ogni pagina di questo romanzo grazie alla descrizione della vita e delle esperienze vissute da Basang, è un amore diverso: infinito, senza confini, senza limiti di sorta, né si alimenta di fisicità, ma va ben oltre ciò che la comune esperienza umana generalmente consente.  È un Amore puro, universale, empatico che ama tutti e in maniera incondizionata e che è disposto a qualsiasi sacrificio, a qualsiasi rinuncia, a intraprendere qualsiasi valorosa ed imprevedibile azione pur di aiutare gli indifesi e i bisognosi.

Il mare, di cui Basang, umile pastore nato e cresciuto nella prateria mongola, è innamorato e che per molto tempo sognerà di vedere, rappresenta, quindi, le avversità della vita con cui lui dovrà confrontarsi, lottando contro di esse e cercando di superarle con coraggio e determinazione malgrado i suoi limiti personali.

Il mare di Basang non è solo un’opera letteraria di grande valore, oggi più che mai, ma anche e soprattutto, nella sua essenza più profonda, un’opera ‘poetica’, benché non in versi, molto profonda e commovente che rallegrerà il cuore del lettore offrendogli molti spunti per una profonda riflessione.

Un romanzo affascinante e altrettanto toccante, adatto a tutti i lettori e che consiglio vivamente come testo di narrativa per le scuole di ogni ordine e grado.

Basangs Meer - Ein Roman der mongolischen Autor Helgna - Rezension von Maria Teresa De Donato

 

Basangs Meer

Ein Roman der mongolischen Autor Helgna

 

Rezension von Maria Teresa De Donato

 

„Manchmal muss man die Wolken vertreiben, um den Gipfel des Berges zu sehen.“ (Helgna, S. 11, 2025 – Italienische Ausgabe)

Beim Lesen dieses großartigen Romans Basangs Meer des mongolischen Autors Helgna, übersetzt von der Sinologin, Autorin und Verlegerin Fiori Picco (Fiori D'Asia Editrice, 2025), ließ ich diesen Satz eines Schamanen wie eine Lampe wirken und meinen Weg erleuchten: den Weg zum Verständnis der tiefgründigen und metaphorischen Bedeutung, die ich in diesem literarischen Werk spürte.

Der Roman beginnt mit der Beschreibung einer ungewöhnlichen und beschwerlichen Autofahrt zum ursprünglich vereinbarten Zielort eines „Leichenträgers“ (S. 7). Letzterer, begleitet von einem engen Freund des Verstorbenen, wird Hunderte von Kilometern zurücklegen, um den Leichnam „in das Dorf seines Vaters zur Bestattung zu bringen“ (S. 7). Dies wird sich nicht nur als physische Reise erweisen, sondern vor allem als eine introspektive Reise durch die Zeit, durch Erinnerungen und tiefgründige Reflexionen.

Der von Huder, dem engen Freund des verstorbenen Basang, zitierte Ausspruch des Schamanen stellt, ungeachtet der vielen Themen, die sich beim Lesen und Analysieren dieses literarischen Werkes ergeben, meiner Meinung nach einen Schlüssel zum Erkennen und zum anschließenden Verständnis verschiedener Realitäten dar, die psychologische und soziologische Aspekte beinhalten, von denen wir Menschen uns nicht immer bewusst sind.

Die Notwendigkeit, „die Wolken zu vertreiben“, um „den Gipfel des Berges“ zu sehen, ist untrennbar mit einem weiteren von Huder geäußerten Satz verbunden: „… vor jenem Abend hatte ich nie genau hingesehen …“ Solche Aussagen verweisen auf einen grundlegenden Aspekt unserer menschlichen Existenz: dass uns paradoxerweise die Realität vor unseren Augen sehr oft entgeht.

Wir nehmen es nicht wahr, schenken ihm keine Beachtung und erfassen daher weder seine volle Bedeutung noch seine Wichtigkeit noch die darin enthaltene Lehre, die uns stattdessen auf unserem spirituellen Weg des persönlichen Wachstums und der Entwicklung – und vor allem der Bewusstseinserweiterung – voranbringen könnte.

Ein zweiter Aspekt, der im Roman deutlich wird und den ich hervorheben möchte, betrifft nicht nur die Behinderung an sich, sondern vor allem, wie sie von Menschen gesehen, wahrgenommen und folglich angegangen wird, die – zumindest nach traditionellen Maßstäben – nicht als „behindert“ gelten.

Oft identifizieren wir Menschen fälschlicherweise mit ihrer Behinderung. Diese Beschränkung führt zu einem verzerrten Blick auf die Realität und auf die betreffende Person. Folglich sind unsere Vorstellungen und alle nachfolgenden Analysen von vornherein fehlerhaft und entsprechen nicht der objektiven Realität, die wir anstreben.

Basangs gesamtes Leben, die täglichen Herausforderungen, denen er sich stellen muss, das Mobbing durch jene, die seine Einschränkungen verspotten und damit prahlen, verdeutlichen einerseits die Missstände in unserer Gesellschaft und andererseits die Anstrengungen und den unaufhörlichen Kampf, den ein Mensch mit Behinderung täglich ums Überleben führen muss. Dieser Überlebenskampf ist nicht nur physisch, sondern auch emotional und mental, und er entbrennt in einer Welt, in der Vielfalt – und insbesondere das, was als Behinderung wahrgenommen wird – missverstanden, verspottet, lächerlich gemacht und missbraucht wird.

Ein weiterer, besonders interessanter und meiner Meinung nach absolut dominanter Aspekt, neben Kühnheit, Mut und Entschlossenheit, die eigenen Ziele trotz der durch die Behinderung bedingten Einschränkungen zu erreichen, ist die Liebe.

Wenn wir von Liebe sprechen, stellen sich die meisten Menschen die Liebe eines Paares vor, also romantisch, sentimental und erotisch. Auch der Roman Basangs Meer erwähnt diese Typologie und berichtet beispielsweise von der Beziehung zwischen Basang und Alima, Huders Schwester, die aus aufrichtiger Zuneigung, Offenheit, gegenseitigem Verständnis, Blicken, Liedern, Umarmungen und einer gemeinsamen Sicht auf das Leben und die Welt besteht, also der zweier Seelen, die einander erkennen und auf derselben Frequenz schwingen, obwohl diese Liebe aus fleischlicher Sicht niemals ‚vollzogen‘ werden wird.

Doch die Liebe, die aus jeder Seite dieses Romans durchdringt und Basangs Leben und Erfahrungen schildert, ist anders: unendlich, grenzenlos und uneingeschränkt, nicht von Körperlichkeit getrieben, sondern weit jenseits dessen, was die gewöhnliche menschliche Erfahrung zulässt. Es ist eine reine, universelle, mitfühlende Liebe, die alle bedingungslos liebt und bereit ist, jedes Opfer zu bringen, jeden Verzicht aufzugeben und jede mutige und unvorhersehbare Tat zu vollbringen, um den Wehrlosen und Bedürftigen zu helfen.

Das Meer, in das Basang, ein einfacher Hirte, geboren und aufgewachsen in der mongolischen Steppe, verliebt ist und das er lange zu sehen sehnsüchtig ersehnen wird, symbolisiert die Widrigkeiten des Lebens, denen er sich stellen muss, gegen die er ankämpft und die er trotz seiner persönlichen Grenzen mit Mut und Entschlossenheit zu überwinden versucht.

Basangs Meer ist nicht nur ein literarisches Werk von großem Wert, heute mehr denn je, sondern vor allem im tiefsten Inneren ein poetisches Werk – wenn auch nicht in Versform –, tiefgründig und bewegend, das das Herz des Lesers erwärmt und viel Stoff zum Nachdenken bietet.

Ein faszinierender und gleichermaßen berührender Roman, geeignet für alle Leser. Ich empfehle ihn wärmstens als Lektüre für Schulen aller Stufen.

 

Eraldo Baldini: Re di Carnevale

Gli avevano indicato bene la strada per arrivarci; gli avevano detto che il paese era molto lontano da tutti gli altri, perso fra le colline, e che l’avrebbe visto solo all’ultimo momento, nascosto com’era in una valle circolare e profonda; gli avevano raccontato che, come nel tronco di un albero tagliato, anche nei muri di sasso di quelle vecchie case si potevano leggere gli anni – i secoli – di quel posto fuori dal mondo. Ma non l’avevano avvertito che là la gente era taciturna e scontrosa, al limite della maleducazione.

Nella locanda affacciata sulla piccola piazza, tutta raccolta attorno ad una vecchia fontana che gettava con forza, come per liberarsene, un’acqua intollerabilmente fredda, l’avevano accettato a malincuore, nonostante che, almeno all’apparenza, tutte le camere fossero vuote. Il proprietario gli aveva detto sgarbatamente che non faceva servizio di ristorante, e che avrebbe potuto pranzare nell’unica osteria del paese; e quando chiese ai passanti notizie dell’osteria si vide rispondere con muti cenni della testa e delle mani.

«Bel posticino» pensò tra sé. «Non capisco come gente simile possa festeggiare il carnevale, e farlo in un modo così interessante da valere la visita di un giornalista».

Un’idea, quel servizio, di “Capo” Lo Russo, re della redazione e delle idee bislacche, con una sorta di euforia sussurrante gli aveva fatto balenare la prospettiva di uno scoop: «Il carnevale di Carsano è una chicca, un pezzo di preistoria vivente, noto solo a qualche studioso di folklore e sconosciuto al pubblico. Cavacene foto speciali e articoli forti».

Per ora di forte aveva solo il mal di testa, quello dei giorni brutti, che si faceva annunciare da un dolore dietro all’orecchio destro prima di stendere i suoi tentacoli tutt’intorno, alla fronte, alle tempie, alla nuca.

Non aveva voglia di disfare le valigie ed era indispettito perché, nonostante il radiatore monumentale (quello sì era un pezzo di preistoria), il freddo e

Julia Perry

(Lexington, 25 marzo 1924 - Akron, 24 aprile 1979)

Julia Perry (1924-1979), nata a Lexington, Kentucky, è una compositrice afroamericana la cui carriera è spesso citata nelle discussioni sui compositori neri e americani e sul loro successo in Europa. Perry era la figlia del Dr. Abe Perry, che un tempo accompagnò Roland Hayes in tournée. Fin da giovane, il talento musicale fu incoraggiato, tuttavia non si dedicò allo studio del pianoforte fino a due anni dopo aver preso lezioni di violino. Conseguì la laurea triennale e magistrale al Westminster Choir College e compose la cantata profana "Chicago" per la sua tesi nel 1948. Continuò a studiare in istituzioni come la Julliard School of Music e il Berkshire Music Center, producendo la sua opera più famosa, lo Stabat Mater, tre anni dopo. Tra il 1952 e il 1957, Perry studiò all'estero, in Europa, con Nadia Boulanger in Francia, vincendo il Boulanger Grand Prix, e con Luigi Dallapiccola, che ottenne due borse di studio Guggenheim in Italia. In questo periodo, produsse la sua opera "The Cask of Amontillado". Dopo essere tornata in patria nel 1960, compose Homunculus C.F. e assunse un incarico presso la facoltà del Florida A&M College. Più avanti nel decennio, Perry ottenne ampi consensi negli Stati Uniti e fu eseguita da numerose orchestre rinomate, tra cui la New York Philharmonic, spingendo l'etichetta discografica di musica classica Classical Recordings a noleggiare alcune delle sue composizioni nel 1969. A seguito di due ictus che ne compromisero la capacità di comporre, Julia Perry morì nel 1979 all'età di 55 anni, dopo aver composto dodici sinfonie, due concerti, tre opere e vari brani minori nel corso della sua carriera.

Julia Perry compose il suo Stabat Mater nel 1951 e lo dedicò a sua madre. Fu il brano che lanciò la sua carriera. 

Da allora è stato ampiamente eseguito sia in Europa che negli Stati Uniti. Composto per voce di contralto e orchestra d'archi, tratto dal poema latino di Jacopone da Todi in una traduzione del compositore, lo Stabat Mater, secondo il suo autore, "si compone di tre personaggi: Gesù, Maria e lo spettatore. Nella prima parte del dramma, lo spettatore si tiene in disparte osservando la maestosa visione. Nella seconda parte, desiderando condividere il peso, esprime il suo desiderio con le parole "fac me cruce custodire".

È diviso in dieci sezioni. La concezione vocale, sebbene drammatica o quasi operistica, è grata, propriamente lirica e altrettanto sorprendente quanto l'ampia esecuzione e la fama leggendaria dell'opera stessa.

La Perry ha iniziato a diversificare la sua tecnica di composizione e a sperimentare con la dissonanza. Lo Stabat Mater, è composto per contralto solista e orchestra d'archi. Essa incorpora la dissonanza, ma rimane all'interno della classificazione della musica tonale. Questi pezzi incorporano tecniche compositive più moderne, come l'armonia quartale, che dispone gli accordi in quarte piuttosto che in terze e quinte.

 

Coaching and Career Guidance (Part One) - Introduction: Two Paths Converging Toward Your Future

 

Coaching and Career Guidance: 

Two Approaches, One Common Goal

(Part One)

 

Introduction: Two Paths Converging Toward Your Future

 

 

 

For this new column—"De Donato & Gatti COACHING & CAREER COUNSELING"—which comes from an idea shared by my friend, colleague, fellow author, and Career Counselor, Valeria Gatti, and me, we are kicking things off with this introductory article. Our aim is to clarify exactly what Coaching is and what it entails.

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If you have questions or want to explore specific topics, please reach out. Valeria and I are happy to help.

Enjoy the reading!

 

 

MTDD: Valeria, shall we begin by explaining why it is important today to talk about "coaches" and "career counselors"?

VG: Certainly, Maria Teresa. However complex the reality may seem, the reason is simple. Today’s working world is intricate. Linear careers are a distant memory. Professional transitions are increasingly frequent. Two professional figures emerge as invaluable allies in this scenario: the coach and the career counselor.
The central question often arises: which should you choose? The crucial point is that it’s not about picking one or the other. Instead, understanding how coaches and career counselors work together to prioritize individual well-being and values reveals their natural convergence. When this happens, the traditional boundary between these roles nearly disappears.

This article, therefore, aims to explain how this integration offers comprehensive guidance—helping individuals successfully navigate professional changes, make informed decisions, and build a life and career path that is truly aligned with their goals and desires.

 

MTDD: Excellent. With that in mind, let's explain what coaching actually is—perhaps starting with its origins in sports and tracing its evolution into the realm of personal development.

VG: As for the historical roots of coaching, the term "coaching" has a long history. It appears to derive from the French word coche, meaning "carriage." This carriage was a famous mode of transport for the wealthy and is often seen in historical films.
In the 19th century, the term was adopted by English university students to refer to the tutors who guided them through their studies, helping them achieve their very best results.

The first practice of coaching emerged in the 1970s. Timothy Gallwey, a tennis instructor, sparked this revolution. In his book The Inner Game of Tennis, he introduced the concept of the "Inner Game."

 

MTDD: Shall we elaborate on this concept to clarify it?

VG: Indeed, it would be my pleasure. In this book, Gallwey argues that success depends on both technical skills and the ability to manage one's inner state. Gallwey theorized the existence of two "selves": Self 1—the critical, judgmental part—and Self 2—the instinctive, capable part. When the judgmental part overpowers the instinctive self, achieving a goal becomes extremely difficult. And, logically, one can readily grasp the benefit of the converse.

This theory was further developed by Sir John Whitmore—a former racing driver turned business consultant—who introduced coaching to the corporate world in the 1990s. He is the father of the renowned GROW model (Goal, Reality, Options, Will), one of the most widely used coaching frameworks to this day: setting goals, making them realistic, improving performance, and—naturally—starting the cycle anew with a fresh objective.

 

MTDD: It is fascinating to observe how coaching originated in sports, though psychology has certainly had a significant impact on the discipline as well, wouldn't you agree?

VG: Indeed. A key contribution also comes from Carl Rogers’ humanistic psychology and Martin Seligman’s positive psychology. Both focus on potential and personal resources, rather than problems and pathologies.

In 1995, the International Coach Federation (ICF) established coaching as a recognized profession. They published "Core Competencies" that standardized the practice worldwide. (https://coachingfederation.org/credentialing/coaching-competencies/icf-core-competencies/)

 

MTDD: Valeria, although terms like "coach" and "coaching" have now entered everyday parlance, I have personally observed that for many people, the specific role and competencies of a coach—and, consequently, what their work actually entails—remain somewhat unclear.

Shall we, then, take a closer look at the figure of the coach and the fundamental principles that govern their practice?

VG: That sounds like an excellent idea. Coaching is a personal development methodology in which a professional (the coach) supports a client (the coachee) in achieving specific goals through a creative, reflective, and personalized process.
Some of the key principles of coaching include:

Person-centeredness: The coach does not provide ready-made solutions; instead, through active listening, dialogue, and specific techniques, they facilitate the emergence of the client's internal resources, helping the client discover their own answers. In doing so, personal values come to the surface, serving as the foundation for future steps.

Future-orientation: Coaching looks toward the future—specifically toward what the client wishes to achieve. It does not dwell on the past or investigate past problematic situations; rather, it fosters planning focused on actions to be taken in the present moment.

Action-orientation: Coaching promotes personal responsibility—the foundational basis for achieving any goal—as well as ‘agency’ (or ‘agentivity’): the capacity to take concrete action to achieve tangible results.

Non-directiveness: The coach is not required to provide specific technical content regarding the client's industry or profession; instead, they facilitate the process through which the client develops self-awareness, personal responsibility, and self-determination.

 

MTDD: To sum it all up, we could say—metaphorically—that a coach is someone who offers the client (or coachee) a key to access. It is then up to the individual to use that key to unlock the door and step through it.

VG: Exactly.

 

MTDD: Valeria, let's now explain what career guidance is—covering everything from educational choices to career management—and explore its origins. VG: The etymology of the term ‘orientation’ traces back to the Latin ‘oriens’ and ‘oriri’. Its meaning points toward the East—toward the act of rising. It is a clear metaphor: a person’s "rising" represents their new beginning and also their center—that place in the world each of us seeks.

As a structured discipline, career guidance emerged in the early 20th century, coinciding with the Second Industrial Revolution. In 1908, Frank Parsons founded the Vocational Bureau in Boston—the first guidance center based on matching self-knowledge with available job positions. Parsons believed that when making career choices, it was crucial to assess the alignment between an individual's personal traits and the job's characteristics. This approach, though limited in scope, laid the groundwork for the development of assessment tools and aptitude tests.

With his insight regarding what is known as the "talent-matching approach"—and Frank Parsons, incidentally, was a civil engineer—he went down in history primarily as a social reformer. Indeed, his theories are still studied today at Yale University, undoubtedly one of the most prestigious universities in the United States.
Added to his remarkable body of work—once again—is the contribution of the field of Psychology. Shall we discuss that?

VG: Indeed, beyond Frank Parsons, we must certainly mention Carl Rogers—an American psychologist—who introduced another significant theme into the guidance process. He posited that every individual possesses the capacity for self-actualization, and that the guide acts as a facilitator—a kind of helper—who is never judgmental. His theories advanced the concept of counseling, and he was the first to introduce the theme of empathy into interpersonal relationships.

 

MTDD: Valeria, shall we now focus on the figure of the career counselor—or guidance specialist—and explain exactly what they do, as well as the specific functions and methodologies they apply in their work?

VG: Career guidance refers to support and facilitation activities designed to help an individual make decisions during a professional transition—whether that involves moving from school to work or from one job to another.
Today, guidance is viewed as a lifelong educational process. It is oriented toward the educational objective of fostering autonomy—a fundamental capacity that enables an individual to navigate a complex society characterized by a scarcity of absolute protections and guarantees.

ASNOR notes that "Guidance translates into a series of diverse activities with a single overarching aim: to support individuals—of any age—during transitional phases, particularly when they are confronted with the need to make significant decisions regarding their education, training, and career or professional paths." But that is not all: "It is a complex journey that encompasses every area of ​​interest in a person's life: schooling, vocational training, higher education, employment, and overall psycho-physical well-being." (https://asnor.it/it-schede-4-professione_orientatore)

 

MTDD: Let’s now examine the functions and methodologies that a career counselor applies in their work.

VG: The main functions of a career counselor include:

Specialized Information: The counselor possesses in-depth knowledge regarding the labor market, educational pathways, certifications, professional profiles, job search techniques, labor laws, and personal branding practices.

Competency Analysis: Through tools such as skills assessments and personalized guidance interviews, the counselor helps individuals recognize their abilities, translate past experiences into future potential, and align their personal values with both their current situation and their future aspirations.

Decision Support: Through active listening, dialogue, and specialized techniques, the counselor facilitates the decision-making process, helping individuals evaluate various options in relation to their personal characteristics, their values, and the context in which they currently live—or wish to live.

Professional Planning: During the guidance process, the individual has the opportunity to develop the ability to objectively assess their own personal capabilities and to acquire a "toolkit" that enables them to navigate job postings and unsolicited applications more effectively, or to successfully implement new professional projects.

 

MTDD: Valeria, today we’ve taken a general look at these two professional figures—the Coach and the Career Counselor—explaining their origins and the nature of their respective activities.

In our next article, we will delve deeper into other aspects, including the similarities and differences between coaching and career counseling, the specific objectives these disciplines aim to achieve, and how both can be beneficial—especially when integrated.

VG: Yes, I agree, Maria Teresa. The subject is vast and complex; it therefore warrants the careful attention and in-depth exploration necessary to provide meaningful support to our readers. We would like to take this opportunity to renew our invitation to everyone to keep following us. See you next time!

Coaching e orientamento professionale (Prima Parte) - Introduzione: due strade che convergono verso il tuo futuro

 

Coaching e orientamento professionale: 

Due approcci, un obiettivo comune

(Prima Parte)

 

Introduzione: due strade che convergono verso il tuo futuro

 

Per questa nuova Rubrica De Donato & Gatti COACHING & CAREER GUIDANCE, nata da un’idea che l’amica e collega Autrice e Orientatrice Valeria Gatti ed io abbiamo condiviso, partiamo oggi con questo articolo introduttivo per chiarire cos’è esattamente il Coaching e in che cosa consiste.

Invitiamo tutti i nostri lettori e le nostre lettrici a seguirci in questa nuova avventura tramite questo blog e i nostri profili sui vari social media, tra cui Linkedin e Facebook.

Se avete domande da fare su tali temi o vi piacerebbe avere approfondimenti su aspetti particolari, contattateci pure. Valeria ed io saremo ben liete di aiutarvi in tal senso.

Buona lettura.

 

MTDD: Valeria, vogliamo iniziare con lo spiegare perché è importante oggi parlare di “coach” e di “orientatore professionale”?

VG: Certamente, Maria Teresa. Per quanto articolata possa essere la realtà, il motivo è molto semplice. Nel complesso panorama del mondo del lavoro contemporaneo, dove le carriere lineari sono ormai un ricordo e le transizioni professionali diventano sempre più frequenti, due figure professionali emergono come alleate preziose: il coach e l'orientatore professionale.

La domanda è sempre la stessa: quale scegliere? La risposta potrebbe sorprendere: non si tratta di scegliere l'uno o l'altro, ma di comprendere come questi due approcci si incontrino naturalmente quando al centro ci sono il benessere della persona e i suoi valori. Il risultato di questo incontro? Il confine si dissolve, fino a diventare quasi invisibile.

Questo articolo nasce, quindi, per spiegare come l’integrazione rappresenti un accompagnamento completo per affrontare con successo i cambiamenti professionali, prendere decisioni consapevoli e costruire un percorso di vita e carriera allineato ai propri obiettivi e desideri.

 

MTDD: Benissimo. Ciò premesso, spieghiamo che cos'è il coaching, magari partendo dalle sue origini sportive per arrivare allo sviluppo personale.

VG: Per quanto riguarda le radici storiche del coaching, possiamo dire che il termine “coaching” ha origini antiche. Sembra infatti che nasca dal termine francese coche – carrozza –, il famoso mezzo di trasporto che accompagnava i ricchi nei loro spostamenti, e che abbiamo visto spesso nei film storici.

Nel XIX secolo, il termine venne adottato dagli studenti universitari inglesi per indicare i tutor che li guidavano negli studi, fino a far raggiungere loro i migliori risultati.

La prima attività di coaching nasce negli anni '70 grazie all'intuizione rivoluzionaria di Timothy Gallwey, maestro di tennis. Nel suo libro "The Inner Game of Tennis", Gallwey introduce il concetto di "gioco interiore".

 

MTDD: Vogliamo elaborare questo concetto per renderlo più chiaro?

VG: Volentieri. In questo suo libro Gallwey sostiene che il successo dipende dalle abilità tecniche e dalla capacità di gestire il proprio sentire. Gallwey teorizzò l'esistenza di due "sé": Self 1, la parte critica e giudicante, e Self 2, quella istintiva e capace. Quando la parte giudicante sovrasta il sé istintivo, è difficilissimo raggiungere un traguardo. E, per logica, si comprende il beneficio del contrario.

La teoria venne elaborata da Sir John Whitmore, ex pilota automobilistico divenuto consulente aziendale, che negli anni '90 portò il coaching nel mondo delle imprese. È lui il padre del celebre modello GROW (Goal, Reality, Options, Will), uno dei più utilizzati ancora oggi nel coaching: fissare gli obiettivi, renderli realistici, migliorare le performance e, ovviamente, ripartire da capo con un nuovo obiettivo.​

 

MTDD: È molto interessante vedere come la prima attività di coaching sia in realtà iniziata in ambito sportivo, anche se la psicologia ha certamente avuto un notevole impatto su questa disciplina, non credi?

VG: Infatti. Un contributo fondamentale giunge anche dalla psicologia umanistica di Carl Rogers e dalla psicologia positiva di Martin Seligman, che spostarono l'attenzione dai problemi alle potenzialità, dalle patologie alle risorse.

Nel 1995, con la nascita dell'International Coach Federation (ICF), il coaching venne standardizzato con la pubblicazione delle "Core Competencies", diventando una professione riconosciuta a livello globale. (https://coachingfederation.org/credentialing/coaching-competencies/icf-core-competencies/)

 

MTDD: Valeria, benché termini come “coach” e “coaching” siano ormai entrati nel linguaggio comune, personalmente ho riscontrato come a molti non siano ancora del tutto chiari quali siano il ruolo e le competenze di un coach e, di conseguenza, in cosa consista esattamente il suo lavoro.

Vogliamo quindi analizzare la figura del coach e i principi fondamentali che regolano la sua attività?

VG: Mi sembra un’ottima idea.  Il coaching è una metodologia di sviluppo personale in cui un professionista (il coach) supporta un cliente (il coachee) nel raggiungimento di obiettivi specifici, attraverso un processo creativo, riflessivo e personalizzato.

Alcuni tra i principi chiave del coaching sono:

Centratura sulla persona: il coach non fornisce soluzioni preconfezionate, ma, attraverso l’ascolto attivo, il dialogo e la tecnica, facilita l’emersione delle risorse interne del cliente, con l’obiettivo di aiutarlo a trovare le proprie risposte. Nel farlo, emergono i valori personali, che diventano la base su cui costruire i prossimi passi.

Focalizzazione sul futuro: il coaching guarda al futuro, verso ciò che si desidera ottenere. Non indaga il passato né eventuali situazioni problematiche accadute, ma piuttosto favorisce una pianificazione su azioni da intraprendere ora.

Orientamento all'azione: il coaching promuove la responsabilità personale, che è la base fondante di ogni obiettivo da raggiungere, e l'agentività, ovvero la capacità di agire concretamente per ottenere risultati.

Non direttività: il coach non è tenuto a fornire contenuti tecnici specifici sul settore o sulla professione del cliente, ma facilita il processo attraverso cui il cliente sviluppa consapevolezza, responsabilità e autodeterminazione.

 

MTDD: Per riassumere il tutto, possiamo dire che, metaforicamente, il coach è una persona che offre al cliente/coachee una chiave d’accesso.  Sta poi al singolo individuo utilizzare quella chiave per aprire la porta ed entrarvi.

VG: Esattamente.

 

MTDD: Valeria, spieghiamo ora cos'è l'orientamento professionale, dalle scelte scolastiche alla gestione della carriera, e le sue origini.

VG: L’etimologia del termine orientamento ci porta al latino oriens, da oriri. Il significato rimanda all’est, al sorgere. Una metafora chiara: il sorgere di una persona è il suo nuovo inizio, ma anche il suo centro. Quel posto nel mondo che ognuno di noi cerca.

L'orientamento professionale, come disciplina strutturata, nasce all'inizio del XX secolo, in concomitanza con la seconda rivoluzione industriale. Nel 1908, Frank Parsons fonda a Boston il Vocational Bureau, il primo centro di orientamento basato sul match tra conoscenza di sé e posizioni lavorative disponibili. Parsons riteneva che nelle scelte di carriera fosse importante valutare la corrispondenza tra i tratti personali e le caratteristiche del lavoro. Questo approccio, sebbene limitato, pone le basi per lo sviluppo di strumenti di valutazione e di test attitudinali.

 

MTDD: Con la sua intuizione circa quello che viene definito "talent-matching approach", Frank Parsons, che tra l’altro era un ingegnere civile, è passato alla Storia soprattutto come Riformatore sociale e infatti le sue teorie sono ancora oggi studiate alla Yale University, sicuramente tra le più prestigiose università americane.

Alla sua notevole attività si aggiunge, ancora una volta, quella della Psicologia. Ne vogliamo parlare?

VG: Infatti, oltre a Frank Parsons, va menzionato sicuramente Carl Rogers, psicologo statunitense, che introduce un altro tema significativo nelle fasi di orientamento: egli sostiene che ogni individuo ha la capacità di realizzare sé stesso e che chi accompagna è un facilitatore, una sorta di aiutante, mai giudicante. Le sue teorie sviluppano il concetto di counseling ed egli è il primo a introdurre il tema dell'empatia nelle relazioni.

 

MTDD: Valeria, vogliamo soffermarci adesso sulla figura dell’orientatore e spiegare cosa fa esattamente e quali sono le sue funzioni e le metodologie che applica nel suo lavoro?

VG: L'orientamento professionale indica le attività di supporto e facilitazione utili alla presa di decisione di un soggetto che si trova a fronteggiare una transizione professionale, che sia il passaggio dalla scuola al lavoro o da un lavoro a un altro.

Oggi l'orientamento è considerato un processo educativo lungo tutto l'arco della vita: l'orientamento alla finalità educativa dell'autonomia, come capacità fondamentale affinché la persona possa muoversi in una società complessa e scarsa di protezioni e garanzie totali.

ASNOR indica che “L’orientamento si traduce in una serie di attività diverse con un’unica finalità: sostenere la persona, di qualsiasi età, nelle fasi di transizione, in particolare quando si trova di fronte alla necessità di prendere decisioni importanti per l'istruzione, la formazione e le scelte di carriera e professionali.” Non solo. “È un percorso complesso che investe tutte le aree di interesse per la vita delle persone: scuola, formazione, università, lavoro, benessere psicofisico.” (https://asnor.it/it-schede-4-professione_orientatore)

 

MTDD: Esaminiamo adesso quali sono le sue funzioni e le metodologie che l’orientatore applica nel suo lavoro.

VG: Le funzioni principali dell'orientatore includono:

Informazione specialistica: l'orientatore possiede conoscenze approfondite su mercato del lavoro, sui percorsi formativi, sulle certificazioni, sui profili professionali, sulle tecniche di ricerca del lavoro, sulla normativa del lavoro e sulle pratiche di personal branding.

Analisi delle competenze: attraverso strumenti come il bilancio di competenze e colloqui orientativi personalizzati, l'orientatore aiuta la persona a riconoscere le proprie abilità, a tradurre le proprie esperienze in potenzialità e ad allineare i propri valori al presente e al futuro.

Supporto decisionale: l'orientatore, attraverso l’ascolto attivo, il dialogo e la tecnica, facilita il processo di scelta, aiuta la persona a valutare le diverse opzioni in relazione alle proprie caratteristiche personali, ai propri valori e al contesto in cui vive o vorrebbe vivere.

Progettazione professionale: nel processo di orientamento, il soggetto ha la possibilità di acquisire la capacità di valutare le proprie capacità personali e di ottenere la cassetta degli attrezzi per muoversi meglio tra annunci di lavoro e autocandidature o nell'attuazione di nuovi progetti di natura professionale.

 

MTDD: Valeria, oggi abbiamo dato uno sguardo generale a queste due figure, quella del Coach e dell’Orientatore Professionale, spiegando come sono nate e in cosa consistono le loro attività.

Nel prossimo articolo approfondiremo altri aspetti, tra cui le eventuali somiglianze e differenze tra coaching e orientamento professionale, le finalità che tali discipline si propongono e come entrambe possono essere utili, meglio ancora se integrate.

VG: Sì, sono d’accordo, Maria Teresa. L’argomento è molto vasto e complesso e merita, quindi, attenzione e approfondimenti che possano essere di supporto ai nostri lettori. Rinnoviamo, quindi, a tutti l’invito a seguirci. Alla prossima!