geboren Alexandre-César-Léopold Bizet
(Paris, 25. Oktober 1838 - Bougival, 3. Juni 1875)
Aus einer Musikerfamilie stammend, war er Schüler von Halévy in Paris und gewann 1857 den begehrten Prix de Rome des Konservatoriums, danach verbrachte er bis 1860 eine fruchtbare Schaffenszeit in Rom, Neapel und Venedig. Zurück in Paris arbeitet er am Théàtre Lyrique, während sich seine Operninszenierung nicht durchsetzt und scharf kritisiert wird. 1869 heiratete er Halévys Tochter und wechselte als Gesangslehrer an die Opéra, wo er trotz Schwierigkeiten und Missverständnissen unermüdlich seine Arbeit als Komponist fortsetzte. Nicht einmal sein Meisterwerk, Carmen, stieß bei der Uraufführung auf Publikumserfolg: erst nach seinem Tod, der in stattfand ungeklärten Umständen sollte die aufsteigende Parabel seines Glücks beginnen, in Theatern und Konzertsälen auf der ganzen Welt.
Zwischen 1873 und 1875 arbeitete Bizet an Carmen, seinem Meisterwerk, ein faszinierendes Werk für den Reichtum musikalischer Erfindungen, die weiche und sinnliche Melodik, die Duktilität der Harmonie, die Leichtigkeit der Tänze und folkloristischen Elemente. Ein Werk, das unter seinen begeistertsten Bewunderern Friedrich Nietzsche, Pëtr Il'ič Čajkovskij, Giacomo Puccini, Johannes Brahms und später den jungen Sigmund Freud haben wird.
Aber das Thema, das einer Kurzgeschichte von Prosper Mérimée entnommen ist und im Spanien der Zigeuner und Stierkämpfer spielt, löst einen heftigen Skandal aus, und dem enttäuschenden Ausgang der "Premiere" folgt die harsche und heftige Reaktion der Presse. Bizets zerbrechliches Nervensystem ist zutiefst beunruhigt. Die Situation wird durch einen heftigen Angina-Anfall mit Erstickungsanfällen verschlimmert, so sehr, dass der 37-jährige Komponist an den Rollstuhl gefesselt ist. Am 28. Mai 1875 brach er mit Geneviève nach Bougival auf, wo er sich, erfrischt von ein paar Tagen friedlicher Spaziergänge, ein Bad im Fluss gönnte: eine Unklugheit, die ihm einen rheumatischen Fieberanfall und einen Herzinfarkt bescherte. Am 2. Juni scheint die Krise überwunden. Am Abend wird in der Opéra-Comique die 33. Replik von Carmen aufgeführt; Bizet stirbt in der Nacht (3. Juni 1875). Zu den Todesursachen liefert die Familie widersprüchliche Versionen: Es war nie klar, ob Bizet an einem Herzinfarkt, Angina pectoris starb oder ob schwere Depressionen zum Selbstmord führten.
Die Beerdigung findet am 5. Juni in Paris in der Trinité-Kirche in Montmartre in Anwesenheit von viertausend Menschen statt.
Bizets Orchesterkompositionen zeichnen sich durch die rein französische Clarté aus, durch ihre Eleganz und Leichtigkeit, aber auch durch die Geschmeidigkeit ihrer Struktur und ihren erfinderischen Reichtum. Wenn sein Name vor allem mit Carmen, dem unsterblichen Symbol der französischen Oper, verbunden bleibt, zeigt auch seine Orchesterinszenierung jene Farbbrillanz und diese leuchtende Ausgewogenheit, die das Publikum aus aller Welt an seinem Meisterwerk rühmt.
Die Vorbilder des Komponisten sind klassisch – von Beethoven bis Rossini –, aber er hat viel Eigenes zu sagen, und er sagt es mit Prägnanz, mit einer bedeutungsvollen Rede, es kommt direkt auf das von ihm vorgeschlagene Ausdrucksziel zu: Bizet ist fast ein Mozartianer Geist in seiner Klarheit, aber stark von einer romantischen Ader gefärbt, die ihn zu einem der vollständigsten und bedeutendsten Vertreter der französischen Musik macht.
Mit nur 17 Jahren komponiert, blieb diese Symphonie lange Zeit unbekannt und wurde erst 1935 mit beachtlichem Erfolg bei Publikum und Kritik aufgeführt. Trotz der Unerfahrenheit des sehr jungen Komponisten ist es ein kleines Musterbeispiel an Eleganz, eine fließende und gut gezeichnete Seite, die eine sanfte romantische Aura ausstrahlt. Als Demonstration der linearen und prägnanten Geschmeidigkeit dieser Komposition wollen wir nur sagen, dass sie in jüngster Zeit von George Balanchine verwendet wurde, um daraus ein reines Ballett zu machen, das eine abstrakte Interpretation der musikalischen Zeichnungen der byzetischen Partitur ist.
Der formale Aufbau der Symphonie, die als Studienessay gelten könnte, wäre da nicht die Frische und bereits bemerkenswerte Persönlichkeit der musikalischen Ideen, ist agil und schnell.
Dem Allegro vivo am Anfang folgt ein Adagio, das in einem köstlichen Fugato gipfelt, dann das Scherzo im Tempo Allegro lebhaft und ein ebenso schnelles Ende, schmackhaft und bissig in der Transparenz seiner Linien.
