(Kiev, 28 Ottobre, 1909 – Riga, 20 Marzo, 2000)
Nato a Kiev nel 1909 nella famiglia dello skipper lettone Peter Skulte (1875–1967) e di sua moglie Victoria, nata Rizzolatti. Il padre di sua madre era lo scultore italiano Pietro Ricolati, fratello maggiore del compositore Bruno Skulte (1905-1976). Dopo la fine della guerra civile russa nel 1922, la sua famiglia si trasferì in Lettonia. Studiò al Riga 1st Gymnasium, dove si laureò nel 1928 e iniziò a studiare presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università della Lettonia.
Nel 1930 iniziò a studiare composizione al Conservatorio di Lettonia e nel 1931 smise di studiare all'Università della Lettonia. Nel 1933 lavorò come insegnante di musica al Balvi Gymnasium, dove diresse il coro misto degli studenti e il dipartimento di pianoforte dell'Università popolare di Balvi. Nel 1934, il poema sinfonico di Skulte "Vilnius" vinse un premio al concorso di opere sinfoniche indetto dalla Riga Radio, per il quale Skulte ricevette un premio di 500 lats. Dopo essersi diplomato alla classe pratica di composizione nel 1936, Jāzeps Vītols lo invitò ad insegnare composizione e materie teoriche al Conservatorio di Lettonia. Adolf Skulte si sposò nel 1937 e nel 1939 nacque un figlio, Guido Skulte, nella famiglia di Adolf e Helena Skult, che in seguito divenne direttore della fotografia.
Durante la seconda guerra mondiale nel 1944, i suoi genitori e fratelli fuggirono in Germania come rifugiati, ma Adolf Skulte e la sua famiglia rimasero in Lettonia. Skulte ha diretto a lungo il Dipartimento di Composizione del Conservatorio (1948–1955, 1957–1972). Nel 1952 fu eletto professore al conservatorio. Dal 1952 al 1956, Skulte è stato presidente dell'Unione dei compositori lettoni. Fu anche deputato del Consiglio Supremo della RSLS.
Morto nel 2000, è stato sepolto nel cimitero forestale dell'ospedale clinico universitario Pauls Stradiņš il 20 marzo 2006.
Il lavoro in tre movimenti ha un collegamento con le forme sinfoniche tradizionali, ma si estende con una brutalità fantastica e bellissima. L'inizio di Lento è calmo, aspetta lentamente il suo tempo, costruendo, crescendo e facendo un uso profondo della sua oscurità. La tavolozza orchestrale è vasta e mostra davvero un compositore che lancia tutto ciò che ha ora che ha la libertà di farlo. Le splendide melodie degli archi giustapposte a oscuri accordi monolitici negli ottoni rendono l'esperienza intensa. I parallelismi con Honnegger sono particolarmente accurati, le somiglianze tra questa sinfonia e la Symphonie Liturgique di Honnegger ci sono, ma mai in maniera pastiche.
L'Allegro con brio vola. Non ci sono altre parole per questo. La pura energia e la spinta nel lavoro non si fermano mai davvero. È una sorpresa che il direttore d'orchestra non abbia un punto o uno sforzo ripetitivo da questo passaggio. Tuttavia finisce probabilmente nel modo più sfacciato che potresti immaginare.
Il finale, Lento - Vivo, è ricco e potente. Si erge come il movimento più grande dell'opera, ma potrebbe anche essere visto come due movimenti speronati insieme poiché il direttore d'orchestra ha notato che il Lento e il Vivo dovrebbero essere eseguiti senza interruzioni. Questo secondo Lento inizia con una gloriosa foschia di colore. L'accumulo dell'accordo ricorda il concerto per violino di Berg, ma a modo suo è ugualmente denso e delizioso; come una cioccolata calda davvero magistrale. L'assolo di sassofono è inquietante e semplicemente divino. L'accumulo è intenso e solo cose gloriose di cui le orecchie possono testimoniare. Il momento in cui suona la campana tubolare è magnifico e le armonie che rispondono mi stordiscono. Il Vivo inizia in maniera fugace, con voci che entrano una ad una, e come l' Allegro con brio loro volano. Skulte ha una magnifica abilità nello scrivere musica veloce, un'arte scomparsa nel secolo precedente. Il finale ha una vera sensazione di una forma rondò, con i suoi segmenti di ritorno e il modo in cui il movimento danza elegantemente tra di loro è semplicemente magistrale. E la ricapitolazione della melodia al culmine del movimento è tanto gloriosa quanto terrificante.
La sinfonia è semplicemente magnifica, non c'è dubbio. L'ampiezza e la grandezza all'interno di un'opera sinfonica è sbalorditiva, per non parlare delle altre otto sinfonie. Questo è un compositore che ha semplicemente bisogno di essere ascoltato di più.
