Agathe Ursula Backer Grøndahl war eine norwegische Pianistin und Komponistin. 1875 heiratete sie den Dirigenten und Gesangslehrer Olaus Andreas Grøndahl und wurde später allgemein als Agathe Backer Grøndahl bekannt. Sein Sohn Fridtjof Backer-Grøndahl (1885-1959) war ebenfalls Pianist und Komponist und förderte die Kompositionen seiner Mutter in ihren Konzerten.
Agathe Ursula Backer wurde 1847 in Holmestrand als zweite von vier zeichnerisch und musikalisch begabten Schwestern in eine wohlhabende und kunstliebende Familie geboren. 1857 zog er mit seiner Familie nach Christiania, wo er bei Otto Winther-Hjelm, Halfdan Kjerulf und Ludvig Mathias Lindeman studierte. Zwischen 1865 und 1867 wurde sie Schülerin von Theodor Kullak und studierte Komposition bei Richard Wuerst an der Akademie der Tonkunst in Berlin, wo sie mit ihrer Schwester Harriet Backer lebte. Dort erlangte sie mit ihrer Interpretation von Beethovens "Kaiserkonzert" Berühmtheit. 1868 debütierte sie im Alter von 26 Jahren bei Edvard Grieg als Direktorin der Philharmonischen Gesellschaft. Eine Empfehlung von Ole Bull führte 1871 zu weiteren Studien bei Hans von Bülow in Florenz. Später im selben Jahr spielte sie am Gewandhaus in Leipzig und wurde 1873 Schüler von Franz Liszt in Weimar. 1875 heiratete sie den berühmten Gesangslehrer Herr Gröndahl aus Christiania und baute in der zweiten Hälfte der 1770er Jahre eine außergewöhnliche Karriere als Pianistin mit einer Reihe von Konzerten in den nordischen Ländern auf und spielte mit großem Erfolg auch in London und Paris.
1889 und 1890 konzertierte sie in London und Birmingham mit einem breit gefächerten Programm, darunter Griegs Klavierkonzert. Später wurde sie von George Bernard Shaw zu einem der größten Klavierkünstler des Jahrhunderts erklärt, der auch die Sensibilität, Symmetrie und künstlerische Ökonomie seiner Kompositionen betonte. Auf der Weltausstellung in Paris 1889 wiederholte sie ihren Erfolg mit ihrer brillanten Interpretation von Griegs Klavierkonzert. Zu diesem Zeitpunkt begann sie unter nervösen Problemen zu leiden, obwohl sie schließlich ihre künstlerische Karriere als Pianistin wieder aufnahm. Später im Jahr 1890 wurde sie fast vollständig taub. Ihre letzten Konzerte gab sie im Herbst 1901 in Schweden und Finnland. Danach zog sie sich als Lehrerin zurück.
Sie starb im Alter von 59 Jahren in ihrem Haus in Ormøya, außerhalb von Christiania. Heute ist sie vor allem für ihre Lieder und Klavierstücke bekannt.
Opus 20 Suite (1887)
Dies mag eine Antwort auf Griegs Holberg-Suite sein oder auch nicht - solche Suiten waren damals in Mode und diese unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht stark von der von Grieg. Es beginnt jedoch mit einem GROSSEN Vorspiel.
1. Vorspiel. Fröhlich, nicht zu sehr und sehr resolut. G-Moll. Diese beginnt mit einem großen Sprung, gefolgt von laufenden Sechzehntelpassagen, einem Muster, das sich immer wieder in verschiedenen Tonarten wiederholt, bis die Sechzehntelfiguration kontinuierlich wird und der Sprung gegenmelodische Phrasen einleitet, die sich mit der Figuration in einer enormen Ausdehnung verbinden Höhepunkt. Nach einer kurzen Wiederholung entspannt sich die Musik und schließt angemessen in einer Reihe von Sprüngen.
2. Nacht. Einfaches Allegretto. Daran ist nichts Altertümliches; Tatsächlich ist es nicht einmal Chopinesque, sondern ein modernes Nachtlied mit einer flüssigen Zartheit, die eine wässrige Umgebung suggeriert. Die Ausstellung kommt ohne nennenswerte Bässe aus und endet mit zunehmenden chromatischen Übergängen. Eine Bassmelodie setzt dann kurz ein, nur um sechs Takte lang zu einem Ostinato-Bass zu werden, bevor sie die Rückkehr der Eröffnung erreicht. Der chromatische Abschnitt wird hier durch die Entwicklung in neuen Farbtönen vor einem sehr ruhigen und friedlichen Ende ersetzt.
3. Gavotta. Allegretto. Der Hauptabschnitt ist in ternärer Form mit einem Schwanz. Es gibt keine Wiederholungen und das Hauptmerkmal sind die hohen Drehungen, die das Thema unterbrechen. Das Trio ist sehr angenehm, es hat eine sehr anmutige Melodie mit synkopierten Phrasenöffnungen; der zweite Abschnitt wird wiederholt und enthält eine ansteigende chromatische Passage, die die des Nocturne widerspiegelt.
4. Menuett. Ruhig. Dies kehrt zum üblichen Wiederholungsmuster zurück (abgesehen vom ersten Abschnitt des Trios). Das gleitende Thema beginnt eher mit dem Tempo als mit dem Auftakt. Wieder gibt es ein sehr starkes Moll-Trio, das einen schönen Highlight-Teil enthält.
5. Scherzo. Allegretto verspielt. G-Moll. Das ist ein leichter Staccato-Witz, der an Kirchner erinnert. Wieder ist es eine ternäre Form. Das Ende ist in der ersten Runde leise, aber laut im Schluss. Es sollte jedoch nicht zu schnell genommen werden, da das Trio gleichzeitig gewertet wird und nicht überstürzt werden kann. Dieses Trio ist eine Eigenleistung - zumindest kenne ich nichts dergleichen. Es beginnt sehr langsam und hat das Gefühl eines kleinen Volkstanzes, aber sein Umfang erweitert sich. Es wird lauter und das leise Pedal bleibt zurück; die Konkordanz beginnt zu verschwinden und der regelmäßige Rhythmus wird unterbrochen; die Dissonanzen intensivieren sich und die Lautstärke steigt auf fff, nur um plötzlich unterbrochen zu werden. Eine sanfte Wiedergabe auf einem Ostinato-Bass häuft sich noch einmal in einem sehr markanten Ton an, bevor sie chromatisch abfällt, bis sie unentschlossen zusammenbricht; eine Pianissimo-Coda schließt. Eine solche Konzeption verdient Aufmerksamkeit für ihre Originalität, ganz zu schweigen von ihrer überzeugenden Dynamik.
