„Fernsehfigur: Archie Bunker“
von Maria Teresa De
Donato
(Abbildung: Schauspieler Carroll O'Connor als Archie
Bunker)
Liebe Freunde, nachdem ich euch den legendären
italienischen Buchhalter Ugo Fantozzi vorgestellt habe, ist heute ein
Amerikaner an der Reihe, der für die Generation der 1970er-Jahre eine der
bekanntesten amerikanischen Fernsehfiguren verkörperte: Archie Bunker (oder
Archibald).
Warum habe ich diese Figur gewählt?
Denn die 1970er Jahre brachten große politische und
gesellschaftliche Veränderungen mit sich, auch hier in den USA. Wir erlebten
den Watergate-Skandal von 1974, der den damaligen Präsidenten Richard Nixon
(Republikaner) zum Rücktritt zwang, sowie die Beteiligung an dem Vietnamkrieg,
der bereits 1955 begann und aus dem sich die USA 1973 aufgrund starken
öffentlichen Drucks zurückziehen mussten. Kurz gesagt, es war ein Jahrzehnt
epochaler Umbrüche, auch hier, die nicht nur die Regierung, sondern auch die
amerikanische Bevölkerung betrafen. Es kam zu einem wachsenden Bewusstsein und
einer damit einhergehenden – man könnte sagen – Linksverschiebung.
Archie ist auf seine Weise das Sinnbild des
Konservativen, der, in seinen Überzeugungen verhaftet, nicht erkennt, dass sich
sein Land verändert – genauso wie die Weltanschauung der Menschen um ihn herum.
Was hat mich beim ersten Ansehen dieser Serie,
insbesondere dieser Figur, so beeindruckt?
Das Gefühl für das Lächerliche, also die klare
Demonstration, wie sehr ein Mensch von seinen eigenen Überzeugungen und seinem
übersteigerten Ego versklavt sein kann, sodass er die Absurdität und Unlogik
bestimmter Gedanken und Verhaltensweisen nicht erkennt. Im Gegenteil, Offenheit
ist für persönliches Wachstum und Weiterentwicklung unerlässlich. Dies
erfordert Demut und den Mut, die Tatsache zu akzeptieren, dass keiner von uns
die absolute Wahrheit besitzt, sondern immer nur einen Teil davon. Sich mit sich
selbst auseinanderzusetzen und manchmal sogar das eigene Glaubenssystem zu
hinterfragen, kann uns helfen, uns im Leben zu verbessern, denn nur durch die
Auseinandersetzung mit Vielfalt entwickeln wir uns weiter und bereichern uns.
Edith: Archies Frau
Edith ist Archies genaues Gegenteil, und genau dieser
Kontrast zwischen Gegensätzen macht sie unwiderstehlich. Auf der einen Seite
ist Archie, der sich in allem, oder besser gesagt, in seinen persönlichen
Überzeugungen immer sicher ist. Die Möglichkeit, dass diese lediglich ein
Produkt seiner Wahrnehmung sind und nicht die objektive Realität widerspiegeln,
kommt ihm gar nicht in den Sinn. Er hat immer recht! Und dann ist da Edith, so
unschuldig, so naiv, so „Hohlkopf“, wie Archie sie nennt. Sie scheint immer mit
ihren Gedanken ganz woanders zu sein, obwohl sie ihre eigene Logik hat und
ihrem Mann manchmal sogar ein paar Lebensweisheiten beibringt … nur um dann
wieder in ihre reine, unberührte Welt einzutauchen.
Wie die Figur „Archie“ entstand?
Archibald „Archie“ Bunker ist eine fiktive Figur aus der
US-amerikanischen Sitcom „My Wife and Kids“ aus den 1970er-Jahren, später in
„Archie Bunker's Place“ umbenannt. Gespielt wird er von dem Schauspieler
Carroll O'Connor. Archie ist eine der Hauptfiguren der Serie. „All in the
Family“ feierte am 12. Januar 1971 Premiere und wurde 1979 in „Archie Bunker's
Place“ umbenannt. Die Serie endete 1983 endgültig. Die Figur Archie wurde vom
berühmten amerikanischen Schriftsteller und Drehbuchautor Norman Lear (geb.
1922, gest. 2023) erschaffen. Norman gab zu, dass er sich bei der Gestaltung
der Figur von seinem Vater, Herman Lear, inspirieren ließ.
Einige besonders wichtige Episoden enthüllen den wahren
Charakter dieser Figur.
Archies wahres Wesen zeigt sich in jeder einzelnen Folge.
Seine Klischees und Vorurteile umfassen jeden Lebensbereich und jeden, der
nicht weiß, in den USA geboren und politisch nicht Republikaner ist.
Besonders interessant und zugleich unterhaltsam sind
Archies Auseinandersetzungen nicht nur mit Mike, sondern vor allem mit seinem
schwarzen Nachbarn Mr. Jefferson. Der Begriff „farbig“ wird von der heutigen
schwarzen Bevölkerung Amerikas weder anerkannt noch geschätzt. Sie definieren
sich selbst als „Schwarz“ oder „Afroamerikaner“ und nicht als „farbig“.
Letztere Bezeichnung ist für sie tatsächlich eine Beleidigung, genau wie das
Adjektiv oder Substantiv „Nigger“ seit Jahren eine schwere Beleidigung
darstellt, die zivil- und strafrechtlich verfolgt wird, wenn sie von einer
nicht-schwarzen Person verwendet wird. Obwohl der Begriff „farbig“ während
Archies Kindheit und Jugend noch politisch korrekt war, wurde er in den 1970er
Jahren, als die Serie ausgestrahlt wurde, zunehmend überholt, da er als
beleidigend galt.
Während jedes Gespräch zwischen Mr. Jefferson und Archie
mehr oder weniger in einem heftigen Streit endet, antwortet Jeffersons Sohn
Lionel Archie, indem er dessen Logik folgt. Dadurch gerät Lionel nicht mit
Archie aneinander, sondern wird von diesem als intelligenter und wohlerzogener
Junge geschätzt und sogar respektiert.
Lionel, der auch mit Mike und Gloria befreundet ist,
bringt den Bunker oft ihre saubere und gebügelte Kleidung aus der Reinigung
seiner Familie. Als er einmal Archie zu Hause antrifft, der ihn begrüßt und
fragt, wie es ihm geht, antwortet Lionel freundlich, dass er sich mehr Zeit für
Sport wünschte.
Das Gespräch verläuft ungefähr so:
Archie: „Lionel, warum gehst du nicht früh morgens
joggen?“
Lionel: „Mr. Bunker, ich fange um 6:30 Uhr an zu
arbeiten. Was würden Sie denken, wenn Sie einen schwarzen Mann um 5:30 Uhr in
der Nachbarschaft laufen sehen würden?“ – was impliziert, dass ein Typ wie
Archie denken könnte, dass er, weil er schwarz ist und zu dieser Uhrzeit rennt,
von der Polizei verfolgt wird, wahrscheinlich weil er ein Verbrechen begangen
hat. Lionel interpretiert und spricht Archies Gedanken aus, versteht sie
vollkommen, und Archie antwortet überzeugt:
„Du hast recht, Lionel, das ist überhaupt keine gute
Idee.“
Natürlich ist Archie der Einzige, der nicht versteht,
dass Lionels humorvolle Antwort ihn auf die Schippe nehmen sollte, während Mike
und Gloria frustriert auf Archies Reaktion blicken, und Lionel, im Gegenteil,
ihnen nur zulächelt und zuzwinkert.
Archie ist außerdem für seine häufigen Malapropismen und
Spoonerismen (d. h. die falsche Verwendung von Wörtern, die ähnlich klingen wie
das, was man eigentlich meint) bekannt.
So bezeichnet er beispielsweise Ediths Frauenarzt als
„Ingroinakologen“ und katholische Priester, die Gläubige mit „Inzest“-Weihrauch
bestreuen, während er Inzest selbst als „Insekten innerhalb der Familie“
definiert.
Ab der zweiten Staffel der Serie wurden diese Ausdrücke
als „Bunkerismen“, „Archie-Bunkerismen“ oder einfach „Archie-ismen“ bezeichnet.
Diese Begriffe haben dieselbe Bedeutung wie die in
unserem vorherigen Artikel über Fantozzi erwähnten. „Bunkerismen –
Archie-Bunkerismen oder Archie-ismen“ entsprechen dem Ausdruck „Fantozziano“
und beziehen sich auf Archie, seine Zitate, Witze, seinen unpassenden
Sprachgebrauch, seine Denkweise sowie die daraus resultierenden
Verhaltensweisen.
Warum ist diese Figur beim Publikum so beliebt?
Archie ist das Sinnbild des republikanischen Veteranen
der 1970er Jahre in Amerika. Er ist im Grunde ein guter Mensch, ein
Familienmensch, der seiner Frau Edith und seiner einzigen Tochter Gloria sehr
zugetan ist. Gleichzeitig macht ihn Folgendes besonders komisch:
• seine ständigen Witze, die seine Engstirnigkeit und
seinen Fanatismus offenbaren und dadurch Spannungen erzeugen und regelmäßig mit
den Ansichten seiner Verwandten, Nachbarn, Kollegen und vermeintlichen Freunde
kollidieren; und
• die Tatsache, dass Archie die ironischen oder gar
sarkastischen Bemerkungen anderer nicht versteht, die auf seine Aussagen
reagieren. Diese sind oft unsinnig und spiegeln nicht die Realität wider,
sondern sind lediglich Ausdruck seiner eigenen Wahrnehmung. Er hält sich stets
für so schlau, dass er alle anderen von seiner Richtigkeit überzeugt hat.
Einer der Hauptakteure in Archies Auseinandersetzungen
ist sein Schwiegersohn Michael, genannt Mike. Archie beharrt darauf, ihn als
„dummen Polen“ (einen albernen Polen, in Anlehnung an seine polnische Herkunft)
und „Schlampigen“ zu bezeichnen, da Mike nicht nur praktisch keine seiner
Ansichten teilt, sondern auch Demokrat und somit ein Linker ist und im
Gegensatz zu Archie einen Hochschulabschluss besitzt. (*)
Als Junge musste Archie sein Studium abbrechen, um seine
Familie zu unterstützen. Diese beiden Faktoren – sein fehlendes Studium und
seine gegensätzlichen politischen Ansichten – sind laut Edith die Hauptursachen
für Archies Groll gegen seinen Schwiegersohn. Mike hingegen, der ständig
gehänselt, verspottet und manchmal sogar beleidigt wird, reagiert stets höflich
und setzt sich mit seinem Schwiegervater ausschließlich auf intellektueller
Ebene auseinander. Er argumentiert logisch und pragmatisch. Archie, der Mike
intellektuell und kulturell unterlegen ist, fühlt sich regelmäßig von ihm
„besiegt“ und reagiert darauf mit persönlichen Angriffen. Diese Situation sorgt
für ständige Diskussionen – und in Archies Fall für einen ausgewachsenen
politischen und sozialen Konflikt, unabhängig vom Gesprächsthema.
Ein weiteres Detail, das in fast jeder Folge vorkommt,
ist Archies Besessenheit von SEINEM Sessel. Wenn er zu Hause ist, wagt es
niemand, darauf zu sitzen, es sei denn, man will zum Ziel seiner Wutausbrüche
werden.
(*)
Bevor ich fortfahre und jegliche politische Wertung vermeide, möchte ich
Folgendes klarstellen: Obwohl diese Sitcom auch im politischen Diskurs zwischen
Demokraten und Republikanern instrumentalisiert wurde, bin ich der Ansicht,
dass Intoleranz nicht zwangsläufig von der politischen oder religiösen
Zugehörigkeit abhängt, sondern von der eigenen Denkweise. Das bedeutet, dass im
Grunde jeder intolerant sein kann.
Wen genau repräsentiert Archie?
Wie bereits erwähnt, verkörpert Archie den typischen
republikanischen Veteranen der 1970er Jahre in Amerika: fest in seinen
Überzeugungen und unwillig zu Diskussionen oder Verhandlungen, da er annimmt,
seine Sicht der Dinge sei immer die richtige.
Er ist intolerant gegenüber allen, die nicht wie er
Republikaner und Weisse sind. Daher hat er praktisch zu allem und jedem eine
Meinung: Schwarze, Latinos, „Kommunisten“, Freimaurer, Schwule, Frauen,
Hippies, Juden, Asiaten, Katholiken, „Feministinnen“ und Amerikaner polnischer
Abstammung. All diese Gruppen werden zu leichten Zielscheiben für ihn.
Archies Hauptproblem ist seine Unfähigkeit, mit der
sich vor seinen Augen verändernden Welt umzugehen. Da er sich dessen nicht
bewusst ist und nicht weiß, was er tun soll, verliert er regelmäßig die Geduld,
wird wütend und sucht einen Sündenbock, statt sich selbst zu hinterfragen und
zu erkennen, dass er selbst die Ursache seiner Probleme ist.
Es sei jedoch angemerkt, dass Archie weder böse noch
bösartig ist. Seine Schwächen, Vorurteile und die daraus resultierende
Intoleranz sind vielmehr ein Produkt seiner Zeit und seines Umfelds. Trotz
seiner Einschränkungen erweist er sich als liebevoller Vater und treuer Ehemann
– kurzum, als guter Mann –, auch wenn er manchmal jähzornig ist und seine Frau
Edith mitunter neckt und sie, besonders wenn es Abendessen gibt und Edith, noch
mit ihm plaudernd, den Tisch noch nicht gedeckt hat, zur Weißglut bringt.
Edith ihrerseits ist eine Frau, die, obwohl sie
weder besonders intelligent noch gebildet ist, ihn abgöttisch liebt und alles
tut, um ihn glücklich zu machen und nicht zu verärgern. Dank ihrer einfachen,
liebenswerten, höflichen, sanften, mitfühlenden, empathischen, fürsorglichen
und altruistischen Art, ganz anders als Archie, wird Edith von allen geliebt.
Welche Lehre können wir aus der Figur Archie Bunkers
ziehen?
Die wichtigste Lehre ist, das Leben in voller
Achtsamkeit zu leben. Oft liegt die Lösung unserer Probleme direkt vor unseren
Augen, denn wir selbst sind die eigentliche Ursache. Sobald wir das erkennen
und unser Verhalten ändern, lösen sich viele Probleme in der Luft auf.
Wäre eine solche oder eine ähnliche Figur heute in
einer amerikanischen Fernsehserie möglich?
Ich glaube nicht, denn die Zeiten haben sich
geändert – schlimmer noch, um genau zu sein – und in den letzten zehn Jahren
hat die Intoleranz ein Ausmaß erreicht, das keinen Raum mehr für Diskussionen
lässt. Wo einst Meinungsverschiedenheiten akzeptiert wurden, die Vielfalt
respektiert wurde und wir selbst bei Meinungsverschiedenheiten höflich und
respektvoll diskutierten, existiert all das heute leider nicht mehr und ist,
wie uns die täglichen Nachrichten immer wieder vor Augen führen, in Gewalt
ausgeartet.
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(Foto: All in the Family cast 1976)
(Foto di CBS Television, Public domain, via Wikimedia Commons)
Schauspieler auf
dem Foto:
Carroll O'Connor (Archie Bunker)
Jean Stapleton (Edith Bunker)
Sally Struthers (Gloria Bunker Stivic)
Robert Reiner (Michael, “Mike”, Stivic)