(Grünhain-Beierfeld, 20. Januar 1586 – Leipzig, 19. November 1630)
Johann Hermann Schein (Grünhain-Beierfeld, 20. Januar 1586 – Leipzig, 19. November 1630) war neben Heinrich Schütz und Samuel Schütz der größte deutsche Komponist der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts. Eines seiner berühmtesten Werke ist das 1617 in Leipzig komponierte „Musikalische Gastmahl“, das aus neunzehn Suiten für verschiedene Instrumente besteht. Weitere von ihm veröffentlichte Sammlungen sind Cimbalum Sionium, Israelis Brünnlein, Opella Nova I und II und Venus Kräntzelein.
Er war der fünfte Sohn des aus Dresden stammenden evangelischen Pfarrers Hieronymus Schein und verbrachte seine frühen Jahre in Grünhain im Erzgebirge.
Nach dem Tod des Pfarrers im Jahr 1593 kehrte die Mutter mit ihrem Sohn in ihr Elternhaus nach Dresden zurück, zum einen, weil der neue Pfarrer das Haus in Grünhain benötigte, zum anderen, weil sie in der Kleinstadt kaum über die Runden kam. In Dresden konnte Schein ihr Gesangstalent im Kinderchor der Dresdner Hofkapelle, einem Teil des Fürstentumschores, unter der Leitung von Rogier Michael entfalten und war bis 1603 Sopranist. Nach einem Stimmbruch wurde er zur weiteren Ausbildung an die fürstliche Landesschule Pforta geschickt, wo er am 18. Mai 1603 aufgenommen wurde. Hier erlernte er die Grundlagen der Musik sehr gut; Im April 1607 kehrte er jedoch nach Dresden zurück.
Obwohl er bereits seit 1603 an der Universität Leipzig immatrikuliert war, konnte er sein Studium erst 1608 aufnehmen. Er studierte Jura und Geisteswissenschaften und erhielt als ehemaliges Mitglied des fürstlichen Chors ein Stipendium. Obwohl er ernsthaft Jura studierte (er schloss sein Studium 1612 ab), interessierte er sich mehr für Poesie und Musik und begann zu komponieren. Im Jahr 1609 veröffentlichte er sein erstes musikalisches Werk mit dem Titel „Das Venus Kräntzlein“, ein weltliches Musikstück für Chöre mit fünf bis acht Stimmen und Instrumentalstimmen.
Im Jahr 1613 wurde Schein in Weißenfels Musiklehrer bei Gottfried von Wolffersdorf, der ihn in Pforta kennengelernt hatte, und übernahm anschließend die Rolle des Musikdirektors der Familie. Er gab das Komponieren jedoch nicht auf und veröffentlichte 1614 sogar Cymbalum Sionium, ein Werk in Form geistlicher Motetten in lateinischer und deutscher Sprache. Im Herbst 1616 wurde Schein als Nachfolger von Sethus Calvisius zum Thomaskantor der Thomasschule und Musikdirektor der Stadt Leipzig ernannt. Die erheblichen Verpflichtungen als Kantor und musikalischer Leiter der Thomasschule, die neben der liturgischen Betreuung in den Kirchen St. Nikolai und St. Thomas auch die Begleitung von Hochzeiten, Taufen, Beerdigungen und städtischen Veranstaltungen umfassten, schwächten seine Gesundheit stark.
In Weimar heiratete er Sidonia, die Tochter des sächsischen Fürstenbeamten Eusebius Hösel. Drei Töchter starben im Säuglingsalter und Sidonia selbst starb 1624 bei der Geburt ihrer dritten Tochter; Nur die beiden Söhne überlebten ihren Vater.
1625 heiratete er Elisabetta del Perre, die Tochter des Malers Johann von der Perre. Von den fünf Kindern aus dieser Ehe starben vier im Säuglingsalter.
In der zweiten Ausgabe seines Cantionale aus dem Jahr 1645, mit dessen Aufbau Schein ab 1629 begann, finden sich 58 vom Autor selbst komponierte Stücke, darunter auch Trauerlieder, die seiner ersten Frau und sieben seiner Kinder gewidmet waren.
Er selbst war oft krank. Obwohl er an einer Lungenerkrankung und Nierenproblemen litt, arbeitete er weiterhin als Lehrer, Chorleiter, Organist und Komponist. Zweimal suchte er in der Stadt Karlsbad eine Behandlung auf, doch seine Beschwerden ließen nicht nach. Er starb, bevor er 45 wurde. Heinrich Schütz verfasste ihm zu Ehren eine Trauerklage. Er wurde in seiner Heimatstadt begraben, in deren Kirche St. Nikolaus sich eine Grabinschrift befindet; Vor der Kirche erinnert ein Denkmal an den Musiker.
Israelis Brünnlein („Die Brunnen Israels“), spirituelle Madrigale, werden von Gli Angeli Geneve aufgeführt, einem Barockensemble mit Sitz in Genf.
Schein war einer der berühmtesten Vorgänger Bachs an der Thomaskirche in Leipzig. Sein Werk, das lange Zeit durch die historische Bedeutung seines Zeitgenossen Heinrich Schütz in den Schatten gestellt wurde, gilt heute als eines der Juwelen des protestantischen geistlichen Repertoires. Die berühmten „Fountains of Israel“ wurden „im Stil eines italienischen Madrigals“ komponiert und verleihen den Texten des Alten Testaments eine außergewöhnliche musikalische Vision, die relevant und abwechslungsreich ist. Diese Art, eine ganze Reihe unmittelbar aus Italien stammender Mittel in den Dienst der deutschsprachigen geistlichen Musik zu stellen, erreicht hier eine überraschende Angemessenheit.
