(Warschau 1846 – Wiesbaden 1909)
Zygmunt Noskowskis Vater, Józef Lada Noskowski, war ein wohlhabender Notar, der elf seiner Kinder und die fünf von Andrzej Towiański unterstützte – einem polnischen Theosophen und Philosophen, der ein Enthusiast von Noskowskis Mutter, Amelia de Salisch-Noskowska, war. Das Haus der Familie Noskowski in Warschau war eines der wichtigsten Zentren des Towianismus in Polen und sie selbst unterstützten Towiańskis Aktivitäten im Exil viele Jahre lang. Die Familie Noskowski ignorierte das Werk Fryderyk Chopins, der mit Irritation und Verachtung über Towiański und seine Lehren sprach. Trotz der in seiner Heimat erworbenen Abneigung gegen Chopin wurde Zygmunt Noskowski als Erwachsener einer seiner aktivsten Förderer in Polen. Mit der Zeit gab er den Towianismus vollständig auf.
Noskowski begann 1851 sein Musikstudium an der Warschauer Real-Sekundarschule. Neben dem Klavierspiel gehörte dazu auch das Violinspiel unter der Aufsicht des berühmten Lehrers Jan Hornziel. Sein musikalisches Talent wurde von Ignacy Feliks Dobrzyński entdeckt, dessen Figur – aufgrund seiner Unkenntnis der Leistungen Chopins – für Noskowski ein Beispiel eines polnischen Komponisten blieb. Sein erster Lehrer war Stanisław Moniuszko, dessen Lieder und einige seiner Werke er um 1860 lernte. Der junge Noskowski erlebte am 27. Februar 1861 den Pogrom einer patriotischen Demonstration russischer Truppen in Warschau. Im Sommer desselben Jahres nahm er an einer Reise nach Krakau und in die Tatra teil. Alle diese Ereignisse prägten Noskowskis Persönlichkeit stark und spiegelten sich in seiner späteren kreativen, organisatorischen und journalistischen Tätigkeit wider.
Nach dem Tod seines Vaters am 23. Juni 1863 nahm er wahrscheinlich am Januaraufstand teil.
In den Jahren 1864–1867 studierte er Violine bei Apolinary Kątski und Kontrapunkt bei Stanisław Moniuszko am Musikinstitut in Warschau. Er schloss sein Studium mit dem zweiten Preis ab. Ab 1867 spielte er im Orchester des Großen Theaters in Warschau und unterrichtete von 1871 bis 1872 Musik am Institut für Gehörlose und Blinde. Ab 1870 war er Musikkritiker des „Kurier Warszawski“. Er war sozial aktiv in der Warschauer Musikgesellschaft. 1872 erhielt er ein Stipendium der Warschauer Musikgesellschaft und ging im Dezember desselben Jahres nach Berlin, wo er an der Akademie der Künste Komposition bei Friedrich Kiel studierte. Während dieser Studien komponierte er unter anderem: Variationen und Fuge über ein Thema von IB Viotti für Streichquartett (Kiel gewidmet) und arbeitete ab 1874 an der Ersten Symphonie in A-Dur, die er im April 1875 als Diplomarbeit bei einem öffentlichen Konzert in Berlin vorstellte. Dieses Werk wurde sowohl von Kritikern als auch vom Publikum gut aufgenommen. Nach seiner Rückkehr nach Warschau organisierte Noskowski am 10. November 1875 ein Konzert des Komponisten im Saal Resursa Obywatelska. Auf dem Programm stand neben der Ersten Symphonie unter anderem die Ouvertüre „Morskie Oko“, die großen Erfolg hatte. Noskowskis Bemühungen, in Warschau eine feste Anstellung zu finden, scheiterten jedoch. Auf Empfehlung Friedrich Kiels erhielt er schließlich die Stelle des Stadtmusikdirektors und Leiters (sowie Dirigenten) des Bodan-Gesangsvereins in Konstanz, wohin er vermutlich Ende 1875 ging, nachdem er Stanisława Segedy, eine Klavierabsolventin des Warschauer Musikinstituts, geheiratet hatte.
Noskowskis Tätigkeit in Konstanz erstreckte sich auf die Jahre 1876–1880. Unter seiner Leitung erlangte der Sängerbund „Bodan“ den Status des besten Gesangvereins Badens, hohes Ansehen unter Musikern und die Anerkennung des badischen Großherzogs Friedrich I. Finanzielle und familiäre Stabilität ermöglichten intensive kreative Arbeit. In Konstanz u. a. der erste Zyklus von Krakowiacy für Klavier, Klavierquartett op. 8, Streichquartett Nr. 1, op. 9 und Sinfonie Nr. 2 in c-Moll „Elegie“. 1880 traf Noskowski in Baden-Baden auf Liszt, der bald darauf an der Uraufführung des Klavierquartetts op. teilnahm. 8. Noskowskis wachsende Stellung blieb der Warschauer Musikszene nicht verborgen. 1878 erhielt er ein Angebot, Lehrer am Musikinstitut zu werden, das er jedoch ablehnte. Stattdessen begann er eine Zusammenarbeit mit „Ech Muzyczny“ und veröffentlichte Artikel (darunter eine Reihe mit dem Titel „Drogowskazy“), in denen er die künstlerischen Verhältnisse in Warschau, die Dürftigkeit der Konzertprogramme, den Dilettantismus der Kritiker, die Verachtung der Werke polnischer Komponisten usw. scharf kritisierte. Diese Artikel wurden mit polemischen Kommentaren beantwortet.
Trotz der guten Bedingungen, unter denen er in Konstanz lebte und arbeitete, hatte Noskowski in den 1880er Jahren die Absicht, in ein größeres Zentrum des Musiklebens zu ziehen. Zunächst zog er Weimar oder Leipzig in Betracht, aber es ist nicht bekannt, unter welchen Umständen er ein weiteres Angebot aus Warschau erhielt, wo Der scheidende Direktor der Warschauer Musikgesellschaft, Władysław Żeleński, schlug ihn als seinen Nachfolger vor. Am 25. November 1880 organisierte diese Institution ein Konzert von Noskowski, bei dem er neben der dem Publikum bereits bekannten Ouvertüre „Morskie Oko“ die Weltpremiere seiner Sinfonie Nr. 2 c-Moll „Elegie“ dirigierte. Trotz der sehr geringen Zuschauerzahl wurden beide Werke von Kritikern und der Musikgemeinschaft gut aufgenommen. Diese Tatsache war wahrscheinlich der Grund für Noskowskis Entscheidung, den Posten des Direktors der Warschauer Musikgesellschaft zu übernehmen. Dies geschah schließlich im Januar 1881, als Noskowski zusammen mit seiner Familie, darunter sein Sohn Zygmunt Stanisław, dauerhaft nach Warschau zog.
Das Grab des Komponisten Zygmunt Noskowski (1846–1909) auf dem Powązki-Friedhof in Warschau.
Noskowski betrachtete seine Hauptaufgabe in seiner neuen Position im Wiederaufbau des Musiklebens in Warschau, dessen Entwicklung im gesamten 19. Jahrhundert behindert und in der Zeit nach dem Aufstand aufgrund von Einschränkungen durch die zaristischen Behörden und der Verarmung sogar der Einwohner der Stadt unterdrückt worden war.. Noskowski begann mit dem Wiederaufbau des Chors der Musikgesellschaft, gab die Mitgliedschaften bekannt und gab für neu ernannte Mitglieder kostenlosen Unterricht in Chorgesang und Musikregeln. Anschließend begann er, die Idee wöchentlicher Sinfoniekonzerte in Warschau umzusetzen. Zu diesem Zweck bemühte er sich energisch um die Gründung eines ständigen Sinfonieorchesters in Warschau, dessen Aufgabe unter anderem darin bestand, Werke polnischer Komponisten aufzuführen. Diese Versuche brachten keinen dauerhaften Erfolg. Das von Noskowski gegründete und dirigierte Orchester, das am 8. Mai 1881 sein Eröffnungskonzert gab, ging trotz seiner Einbindung in die Strukturen der Musikgesellschaft und der Mitarbeit herausragender Solisten wie Aleksander Michałowski und Stanisław Barcewicz bereits nach einem Jahr bankrott. Weder das im Mai 1886 gegründete Nachfolgeorchester noch das im selben Jahr gegründete Amateurorchester – beide von Noskowski organisiert und geleitet – überlebten lange. Ursache der Misserfolge waren enorme finanzielle Probleme, die den Komponisten zwangen, das Defizit aus eigener Tasche zu decken und sich daher mit dem Schreiben von Musik für einfache Theaterstücke und Bühnenadaptionen für Gartentheater ein Einkommen zu verschaffen. Danach gab er ehrgeizigere kreative Projekte für eine Weile auf. Der nächste Punkt in Noskowskis Plan war die Organisation wöchentlicher Kammerkonzerte, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Aktivitäten der Musikgesellschaft, in der Regel auch unter Beteiligung von Michałowski und Barcewicz. Aufgrund knapper Mittel trat Noskowski dort selbst als Geiger, Bratschist, Pianist und sogar Sänger auf, was manchmal fälschlicherweise als Zeichen seines Wunsches nach Selbstdarstellung gewertet wurde. Die Energie, mit der er sich den verschiedenen Herausforderungen stellte, und seine etwas ruppige Art, mit ihnen umzugehen, brachten ihm viele Feinde ein; Andererseits wurde er dafür kritisiert, dass er einige intime Abende in gesellige Zusammenkünfte und sogar Tanzpartys verwandelt hatte, um so neue Mitglieder aus den wohlhabenderen Schichten der Mittelklasse für die Musikgesellschaft zu gewinnen. Trotz dieser Kontroversen und mehrerer schwerer Aktivitätskrisen kam es dank Noskowski zu mehr Regelmäßigkeit im Musikleben Warschaus.
Ein Schlüsselwerk für Noskowski ist die Sinfonie Nr. 2 in c-Moll, die zwischen 1875 und 1879 komponiert wurde. Im Autograph heißt dieses Werk Symfonia Elegijna und der Schlusssatz ist mit „Per aspera ad astra!“ überschrieben. Im Programm des Konzerts in Krakau am 6. April 1883 tragen alle Sätze programmatische Titel:
1. Naród w niewoli [Die Nation in Knechtschaft];
2. Nadzieje i wezwanie do walki [Hoffnung und Ruf zu den Waffen];
3. Elegia poległym bohaterom [Elegie auf gefallene Helden].
4. „Durch schwere Zeiten zu den Sternen!“.
In diesem Zusammenhang kommt dem Titel des Schlusssatzes „Per aspera ad astra“ eine besondere Bedeutung zu. Es zeigt, dass es dazu geeignet ist, den polnischen Kampf um nationale Unabhängigkeit zu reflektieren.
Noskowskis Zweite Symphonie weist mehrere musikalische Merkmale auf, die seine Klarheit demonstrieren sollten. Der erste und der letzte Satz beginnen mit dem dreitönigen Mottomotiv C–B–G, das vom Hauptsatz absteigt. In einem Artikel behauptete Noskowski, diese Melodiefigur sei typisch für die polnische Volksmusik. Tatsächlich wurde es auch von vielen anderen europäischen Komponisten der Zeit verwendet, um die „nationale“ Farbe ihrer Musik zu unterstreichen, insbesondere vom Norweger Edvard Grieg.
In den Ecksätzen von Noskowskis Zweitem spielt dieses Motiv jedenfalls keine bedeutende strukturelle Rolle. Es ist jedoch Teil der breiten elegischen Melodie des langsamen Satzes, von der das gesamte Werk seinen Namen hat. Auch einige polnische Tänze in seiner Zweiten Symphonie beziehen sich auf Noskowski: Der „Kujawiak“ im ersten Satzento und zum „Krakowiak“ im Witz. In dieser Hinsicht folgt er dem Vorbild von Ignacy Feliks Dobrzyński, der in jedem Satz seiner 2. Sinfonie mehrere rhythmische polnische Tänze verwendet hatte. Noskowski adaptierte Dobrzyńskis Idee, den Moduswechsel mit der Verwendung einer patriotischen Melodie zu kombinieren, übertrug sie jedoch, wie gezeigt wird, auf eine viel höhere Ebene struktureller Komplexität, die nur Kennern zugänglich ist.
Noskowski schließt seinen langsamen elegischen Satz in Moll ab, offenbar um eine Verdoppelung des „per aspera ad astra“-Effekts zu vermeiden. Er passte sogar das Hauptthema des ersten Satzes von Dobrzyńskis Symphonie an sein eigenes an; Er verwendet es jedoch auf eine andere Art und Weise. In Dobrzyńskis Symphonie wird das Thema in der langsamen Einleitung auf pathetische und klagende Weise präsentiert und eröffnet auch das Allegro molto, wo es mit einer Fortissimo-Explosion des gesamten Orchesters auf einem verminderten Septakkord beantwortet wird. Diese starke, fast opernhafte Geste stellt offenbar einen kollektiven Protestschrei dar. In Noskowskis Symphonie wird das Dobrzyński-Thema zu Beginn des Allegro molto eher diskret und verschleiert von den tiefen Stimmen eingeführt. Die Fortissimo-Dynamik wird erst viel später im Verlauf eines komplexen Prozesses der Motiventwicklung erreicht.
Offensichtlich wollte Noskowski einen vereinfachenden „Deus ex machina“-Effekt vermeiden. Im Finale wird der melodische Aspekt des Liedes sorgfältig durch die beiden Themen des letzten Satzes vorbereitet, die sowohl mit diesem als auch mit dem Hauptthema des ersten Satzes in Beziehung stehen. Das zweite Thema wird in der Exposition in Es-Dur präsentiert. Es folgt eine Coda, in der mehrere Themen gleichzeitig komponiert werden. Im Durchführungsteil dieses Satzes kommt es zu einem heftigen Konflikt, der in der völligen Zerstörung des thematischen Materials gipfelt, ähnlich wie in Beethovens erstem Satz der Eroica-Sinfonie.
