Nachbarschaft und Gemeinschaftsgefühl: Volturara Irpina (AV) - Interview mit Edmondo Marra, Arzt, ehemaliger Bürgermeister, Autor

Nachbarschaft und Gemeinschaftsgefühl: Volturara Irpina (AV)

Interview mit

Edmondo Marra, Arzt, ehemaliger Bürgermeister, Autor

Ich hätte meinen Artikel betiteln und mein Interview auf verschiedene Weise katalogisieren können, aber mein Instinkt schlug mir sofort vor, es aus einer Reihe von Gründen, die während dieses Treffens auftauchen werden, unter den Artikeln "Nachbarschaft und Gemeinschaftsgefühl" zu klassifizieren.  Der heutige Gast ist in der Tat mein Freund und Kollege-Autor Dr. Edmondo Marra, den ich Euch gerne vorstellen darf.

Dr. Marra ist ein Arzt, der in Volturara Irpina (Avellino) praktiziert und nicht nur Bürgermeister seiner Stadt war, sondern nach eigenen Angaben auch "ein Fan der historischen und genealogischen Forschung", eine Tätigkeit, die er parallel durchführt und in der Tat beide Vollzeit, nicht sparsam darin, seinen Mitbürgern zu helfen, von denen die meisten ihn respektieren, bewundern und lieben.

Ich werde Edmondo immer dankbar sein, dass er mir die Geschichte eines Zweigs meiner Familie, der Pennetti, mitgeteilt hat, der mir sonst fast unbekannt geblieben wäre, und dass er das schöne Vorwort zu meinem autobiografisch-historisch-genealogischen Roman Missing Puzzles geschrieben hat.

Ich freue mich daher sehr, ihn heute hier in meinem Blog und im virtuellen Kultursalon aufnehmen zu können.

MTDD: Willkommen, Edmondo, und vielen Dank, dass Du Dich die Zeit genommen hast, Dich unserem Interview zu widmen.

EM: Es ist mir eine Freude, mit Dir zu sprechen, daher habe ich die Zeit leicht gefunden.  Kultur ist eine Quelle, die übersehen wird, aber sie dient dazu, zu wachsen und uns zu motivieren.  Du verbringst viel Zeit Deines Tages damit, zu schreiben und zu meditieren, und ich bin froh, Dich gekannt zu haben und Dein Freund zu sein.

MTDD: Ich danke Dir.  Edmondo, ich habe Dich vorgestellt, indem ich kurz Deine Titel und Deine Aktivitäten aufgelistet habe, aber ich würde mich freuen, wenn Du alles näher erläuterst und Dich unseren Lesern persönlich vorstellen könntest, wie Du es bevorzugst und die gewünschten Informationen teilst.  Wer ist Edmondo Marra?

EM: Ich bin 69 Jahre alt, praktiziere seit 44 Jahren den Beruf des Hausarztes in meiner kleinen Stadt Volturara Irpina (Provinz: Avellino) und widme mich zusammen mit der Pflege des Körpers meiner Mitbürger der Archivrecherche und Bibliotheken, denn nur wenn wir die Vergangenheit kennen, können wir die Lösung für die vielen Probleme von heute finden.  Wir leben in Süditalien, in Irpinia, mit Ländern mit starker Abwanderung von Waffen und Verstand, und die Suche nach Lebensfähigkeit und Arbeitslösungen wäre eine große Bremse für die Wüstenbildung unserer Gebiete.  Ich mag Politik als Quelle von Idealen und Planung und seit Jahren interessiere ich mich für die Themen meines kleinen Landes, dessen Wirtschaft auf der Landwirtschaft, der Viehzucht und der Sammlung von Kastanien beruht, die wirklich von ausgezeichneter Qualität sind.  Ein normales Leben, das sich auch dem Sport (lokaler Fußballtrainer in der Vergangenheit bis zum Beginn des zweiten Jahrtausends) und der körperlichen Aktivität (Handarbeit in meinem kleinen Landhaus) widmet.  In einem Land ohne historisches Gedächtnis habe ich versucht, Ereignisse und Charaktere aus der Vergangenheit ans Licht zu bringen, die Lob und Aufmerksamkeit verdienen und die bisher von einer Decke aus Nebel und Vergesslichkeit bedeckt waren.  Ich bin seit 35 Jahren verheiratet und Vater eines Jungen und zweier Mädchen.

MTDD: Lassen wir uns einen Moment über Edmondo, den Arzt, sprechen.  Erzähl uns mal, fang einfach mit Deinem Studium an ... bis zu Deinem Beruf ...

EM: 1976 habe ich mein Studium an der Universität "La Sapienza" in Rom abgeschlossen.  Ich wollte Orthopäde werden, aber die Geschichte des Lebens und der Liebe zu meinem Land brachte mich zurück in den Süden und ich übte den Beruf des Allgemeinarztes aus.  Behandlung ganzer Generationen von Volturaresi.  Heute stehe ich kurz vor dem Ruhestand und glaube, dass ich mein Alter damit verbringen werde, die verschiedenen Provinz- und Regionalarchive nach anderen Dokumenten zu durchsuchen.  Ich habe es immer gemocht, das Warum der Dinge zu verstehen und zur Quelle zu gehen.

MTDD: In einem Moment Deines Lebens scheint die Tätigkeit eines Arztes, die Dich immer beschäftigt hat - wie sie Dich immer noch tut - dass es Dir nicht mehr ausreichte und Du das Bedürfnis verspürtest, Deiner Stadt weiter zu helfen Dich der Politik widmen.  Also hast Du Dich beworben und wurdest zum Bürgermeister gewählt.  Woher kam dieses Bedürfnis? Welche zusätzliche Hilfe konntest Du genau durch diesen Auftrag Deiner Gemeinde geben und mit welchen Ergebnissen?

EM: Irpinia ist eine schöne, aber arme Provinz.  Diejenigen, die in der Arbeit und in der Gesellschaft wachsen wollen, gehen weg.  Volturara Irpina ist eines der ärmsten Länder der Provinz, in den Händen einer politischen Klasse, die immer noch feudalen Charakter hat, mit Empfehlungen und Vetternwirtschaft, die wenig Raum für Meritokratie lassen.  Ich engagierte mich in der Politik, um zu versuchen, die sozialen und Arbeitsbedingungen meiner Landsleute zu verbessern und das Land zum Fortschritt zu bringen.  Ohne starke Provinzvertreter und ohne leere Versprechen hatte ich das Vergnügen, 2001 gewählt und 2006 für eine zweite Amtszeit wiedergewählt zu werden.  Die Ergebnisse meiner Bemühungen sind in meinem Herzen, aber sie haben das Land nicht zu dem Qualitätssprung gemacht, den ich erwartet hatte: Ich habe die Stadtbibliothek geöffnet, das Internet verbessert, es mit ADSL beschleunigt; ich habe alle Denkmäler restaurieren lassen, ich ich habe das Land methanisiert, die Asbest-Vorbeben des Nach-Erdbebens der 1980er-Jahre beseitigt und die Familien in Sozialwohnungen gebracht, die seit Jahrzehnten unvollendet waren (eine der Tragödien Italiens ist die übermäßige Bürokratie) den Wiederaufbau privat nach dem Erdbeben und vielen anderen Dingen abzuschließen, aber am Ende blieb das Land mit seinen angestammten Problemen und, auch dank der Kastanienkrise, die nach dem Ende meiner beiden Mandate aufgrund einer chinesischen Fliege auftrat, gab es keine Verbesserung der Wirtschaft und der Lebensfähigkeit, und die Auswanderung junger Menschen hat sich fortgesetzt und dauert bis heute an.  Auf der anderen Seite gab es ein Klima der sozialen Gleichheit, der individuellen Freiheit, der Liebe zur Vergangenheit und zu ihrer Geschichte, das niemand kannte, und dieser Heiligenschein und die Legenden, die das Land mit mündlicher Übermittlung hat, haben die Kamine im Winter wachsen lassen ist hier sehr hart; wir sind 700 m. über dem Meeresspiegel, in einem Land voller Nebel und oft voller Morgenfröste.

MTDD: Was hat Deinem persönlichen, beruflichen und sozialen Leben noch politische Erfahrung hinzugefügt?

EM: Ich habe sozialistische Visionen, in einer Nation, in der Sozialisten 0,05% einnehmen und sich die Politik ständig ändert, wobei Populismen und Souveränitäten von den Massenmedien gut angesprochen werden.  Die Politik hat mir geholfen, Probleme zu verstehen, mit denen ich nie konfrontiert war und deren Lösung die treibende Kraft für Wachstum und Entwicklung ist. Es ist nicht leicht, Erwartungen und Träume zu verwirklichen, die mit bürokratischen und parteipolitischen Hindernissen konfrontiert sind, aber wenn man es versucht, entsteht eine Emotion, die ein gutes Gefühl hervorruft und Dich dazu drängt, weiterzumachen.

MTDD: Wann wurde Deine Leidenschaft für historische und genealogische Forschung geboren und warum findest Du sie so interessant und anregend?

EM: Es wurde am Ende des zweiten Jahrtausends geboren.  Ein Provinzhistoriker, Edoardo Spagnuolo, gab mir ein Buch über den Volturara-Aufstand vom 7. April 1861 gegen die Vereinigung Italiens.  Ich identifizierte mich so sehr, dass ich die Protagonisten vor mir mit ihren Namen und ihren Geschichten sah und beschloss, alles über diese Tage zu verstehen.  Ich sah, dass die mir in der Schule eingeprägten Vorstellungen nicht vollständig waren und dass ich verstehen musste, wie es damals lief und ob meine Vorfahren für Garibaldi oder Francesco II waren, und begann, das Argument zu studieren.  Im Laufe der Zeit erweiterte ich meine Forschung und ging zu anderen historischen Perioden, die mein Land beeinflusst hatten, und unternahm Anstrengungen, belohnt durch eine wachsende Begeisterung, die mir ein gutes Gefühl gab.  Ich habe von 1500 bis 1750 alle notariellen Urkunden meines Landes fotografiert und gelernt, sie zu lesen und zu katalogisieren.  Ich habe Tausende von Dokumenten gescannt, die ich dann an Excel übertragen habe.  Ich habe den Stammbaum aller Bürger (4000 Personen) mit Verwandtschaftsbeziehungen zwischen Personen mit demselben Nachnamen erstellt und sie bei Amazon veröffentlicht.  Eine titanische Leistung, die mich vor 400-500 Jahren ins Land zurückgebracht hat.  Sehr interessant war auch die Sammlung von Nachrichten über die Pest von 1656, weshalb etwa 600 von 1000 Menschen ums Leben kamen (Quelle, um die Herkunft der Nachnamen zu verstehen) und deren Namen Tag zu Tag registriert wurden.

MTDD: Ich war noch nie in Volturara Irpina.  Ich habe jedoch Fotos gesehen und verstanden, dass es ein wunderbarer Ort mit einer wirklich beneidenswerten Position sein muss: Könntest Du es beschreiben und uns sagen, ob und wie sich diese Stadt im Laufe der Zeit verändert hat?

EM: Volturara Irpina ist eine kleine Stadt mit ungefähr 3200 Einwohnern (derzeit) mit einem großen Migrationsfußabdruck im letzten Jahrzehnt (ungefähr 1000 Menschen sind abgereist).  Es ist die dritte Migrationswelle nach der des späten 19. Jahrhunderts und der 1950er und 1960er Jahre.  Es liegt in einem herzförmigen Tal (grünes Herz von Irpinia) und 700 Meter über dem Meeresspiegel des Dorfes auf 1800 Metern vom Mount Terminio, dem höchsten Gipfel in Irpinia.  Im Winter bildet sich in der Ebene ein See namens Piana del Dragone, da das Wasser vom Berg herabfließt, der im Sommer austrocknet.  Volturara-Wasser fließt in den Bauch der Erde und kommt in drei südlichen Regionen an, um etwa 5 Millionen Einwohnern zwischen Kampanien, Apulien und der Basilikata Getränke zu geben.  Es ist ein abgelegenes Land mit einer eigenen Kultur und bäuerlichen Küche, in der sich Milchprodukte, Käse, Quarantänebohnen und Kartoffeln auszeichnen.  An Mais mangelt es nicht.  Tausende Kühe und Schafe grasen im Sommer auf der Ebene des Drachen und produzieren Milch und ihre Derivate von wunderbarem Geschmack.  Es ist ein Bauernland voller Legenden und Geheimnisse, die es einzigartig und mysteriös machen.  Das Dorf wird von einem Hügel überragt, auf dem eine lombardische Burg steht, die ein wenig in Trümmern liegt (die einzige Sorge, dass meine Gewerkschaft sie nicht wiederherstellen konnte) und die Burg von San Michele heißt.

MTDD: Welche Familien haben die Geschichte von Volturara Irpina geprägt und wie haben sie das gemacht?

EM: Die Familien von Volturara, die die Geschichte von Volturara geprägt und bestimmt haben, sind die Masucci und die Pennetti, Deine direkten Vorfahren.  Die Masucci haben das Land in den letzten 200 Jahren administrativ verwaltet, aber die Kultur war immer in der Pennetti-DNA, in der Schriftsteller, Historiker, Ärzte, Anwälte und Libertäre lebten.  Vor allem Vincenzo Pennetti, der Vater Deiner Großmutter, der im Alter von 30 Jahren Universitätsprofessor in Neapel und Gründer einiger Irpinia-Zeitungen war.  Als Freund neapolitanischer Dichter und Schriftsteller wie Salvatore Di Giacomo und anderer konnte er dem Land und Irpinia viel geben, wenn er nicht im Alter von 33 Jahren an einer plötzlichen Krankheit in einer Zeit ohne Antibiotika gestorben wäre und Kampanien eine der besten Kinder davon vorenthalten hätte. Kostümpeitsche, mit dem Skalpell Psudomino hämmerte er das verhaltensgestörte und dysfunktionale politische und kulturelle Verhalten des späten 19. Jahrhunderts.

MTDD: Was waren die Hauptereignisse, die im Laufe der Jahrhunderte in Volturara Irpina stattfanden und die ihre Geschichte auf unauslöschliche Weise geprägt und den Verlauf der Ereignisse revolutioniert haben?

EM: Volturara hat in seiner kleinen Form seit 218 v. Chr. an den historischen Ereignissen der Provinz und der Region teilgenommen, das heißt, seit dem Jahr seiner Gründung durch karthagische Soldaten, die des Punischen Krieges müde waren und in diesem vergessenen Tal Zuflucht suchten.  Die Etymologie des Namens könnte von vultur und ara abgeleitet sein, dem “Geierschutzgebiet”, von dem das Tal bis in die frühen 1900er Jahre voll war.  Leider fehlen die Dokumente der vielen Ereignisse, die sie als Protagonistin sahen.  Diejenigen, die wir lesen konnten, beginnen 1154 mit dem Katalog der Barone des normannischen Zeitalters, aus dem wir wissen, dass diese Stadt Soldaten im ersten Kreuzzug von 1196 sandte. 1528 wurde die Stadt von Lansquenets zerstört, die gegen Baron Giacomo Antonio della Marra gesendeten, als er sich gegen den König stellte. 1799 spielte die Stadt in der Neapolitanischen Republik eine wichtige Rolle, sodass eine Armee entsandt wurde, um sie zu zerstören; dass sich auf die Seite der französischen Jakobiner stellte und einen Kommissar mit seinen Soldaten tötete, die geschickt wurden, um ruhig zu bleiben.  Sie scheiterten, weil die Armee im letzten Moment zurückgerufen wurde, um sich dem Feind zu stellen, der in Avellino einfiel.  Bei dieser Gelegenheit hatte er die Titelseite des Monitore napoletano, der Regierungszeitung.

1809 griff ihn der Räuber Laurenziello an, um seinen von den Soldaten getöteten Leutnant Aniello Rinaldi zu rächen, um sie zu zerstören, wurde aber von den mit Gewehren, Hacken und Heugabeln bewaffneten Menschen in die Flucht geschlagen.

Am 7. April 1861 gab es einen Volksaufstand gegen die Piemonteser mit allen bewaffneten Leuten, um vor den Persönlichkeiten zu fliehen, die gegen die Bourbonen waren.  Es dauerte einen Tag, weil die Armee am 8. mit 1000 getöteten und verletzten Männern eintraf.  Der größte Teil der Bevölkerung floh in die Berge, eine wiederkehrende Zuflucht gegen Kriege und feindliche Invasionen.

1936 war es Gastgeber der italienischen Armee unter dem Kommando des Königs und Mussolinis für die großen Manöver in der Ebene des Drachen. 65.000 Menschen kamen und Volturara hatte weltweites Echo.

1943 wurde es von den Amerikanern wegen der Anwesenheit von Deutschen mit Kampfflugzeugen in der Ebene mit etwa sechzig zivilen Todesfällen bombardiert.

1980 wurde es durch das Erdbeben in Irpinia und der Basilikata in die Knie gezwungen.

MTDD: Die Bücher, die Du geschrieben hast, sind zahlreich und daher ist es unmöglich, sie alle in einem Interview zu erwähnen.  In diesem Zusammenhang möchte ich jedoch auf einige Themen eingehen, die Du angesprochen hast, beginnend mit der "Brigandage".  Was könntest Du uns darüber erzählen und gibt es Deiner Meinung nach historische Zusammenhänge und Gemeinsamkeiten zwischen Räuber und organisiertem Verbrechen, wie wir es kennen, und wenn ja, welche?

EM: Die Volturara-Brigandage und Räuberei, die berühmte Protagonisten gesehen haben, haben denselben Ursprung.  Alles ist darauf zurückzuführen, dass Soldaten nach einem verlorenen Krieg in die Knie gezwungen wurden.  Es geschah 1806, 1860 und erneut 1945. Müde, desorientiert, arm und im Kontext politischer Instabilität begehen junge Menschen, die aus dem Krieg zurückgekehrt sind, kriminelle Handlungen mit Diebstählen und Morden, die im Laufe der Zeit vom Staat schwer bestraft werden.  Es geschah 1809 mit den Brüdern Rinaldi, 1861 mit Ferdinando Candela, genannt Pagliuchella, und wurde 1946 mit Vito Nardiello wiederholt, einem damals in ganz Italien bekannten Banditen.  Es waren Charaktere ohne politische Farbe, entschlossen und skrupellos, die im Laufe der Zeit zu Impotenz wurden.  Der erste wurde 1809 getötet, der zweite 1862 bei einem Überfall und der dritte nach 13 Jahren des Versteckens verhaftet und bis 1983 mit sieben lebenslangen Haftstrafen ins Gefängnis gezwungen.  Die politische Bedeutung liegt zweifellos in den drei Episoden, ist jedoch marginal und betrifft andere Menschen, die offenbar im Namen ihrer Ideale Kämpfe geführt oder verschleiert haben.  Letztendlich ist Brigandage eine Art Banditentum, das es in unseren Gebieten immer gegeben hat und das unter bestimmten historischen Umständen seinen Namen hat.

MTDD: Maledetto Garibaldi e la sua Italia: pagliuchella (Fluch Garibaldi und sein Italien: Pagliuchella) ist eine Deiner Veröffentlichungen.  Sein provokativer Titel führt uns alle zu einer tiefgreifenden Reflexion und stellt uns auch Fragen zu unserer Geschichte und unserer nationalen Einheit.  In den Geschichtsbüchern wird Garibaldi immer als "Held der beiden Welten" dargestellt, als eine der größten Figuren des italienischen Risorgimento.  Wie und warum kommen wir von dieser äußerst positiven Sichtweise zu dem, was er für seine Arbeit als "Fluch" ansieht?  Wäre es besser gewesen, wenn diese Einheit Italiens nicht da gewesen wäre?  Könntest Du, bitte, uns erklären?

EM: Die Geschichte basiert nicht auf der Suche nach Gerechtigkeit, sondern auf einer Reihe von Ereignissen, an die man sich im Nachhinein erinnert, um den Weg des Menschen zu verstehen. Die Langobarden kamen und mischten sich mit den Autochthonen, dann kamen die Normannen und das Gleiche geschah.  Dies dauerte viele Jahrhunderte bis zur Vereinigung Italiens.  Wir können diskutieren, ob eine Invasion oder Annexion positiv oder negativ war, aber es gibt kein Zurück.  Heute ist Italien da, es ist eins und unteilbar, und wir sind alle stolz darauf.  Es hätte anders sein können, als hätten wir es akzeptiert, als wir Kriege und Meister akzeptierten.  Heute müssen wir nach vorne schauen und auch versuchen, die nationalen Grenzen für ein starkes Europa und einen Herold des Fortschritts zu überwinden.

Der provokative Titel des Buches bezieht sich letztendlich nur auf ein Bauernmädchen, das nach Amerika auswandert und Garibaldi verflucht, weil er ihr Alltagsleben aus einfachem Leben in Kontakt mit der Natur gestohlen hat.  Das Buch erinnert an die Zeit der Einheit und hält gleichzeitig Abstand zur emotionalen Teilnahme.  Es erklärt die Gründe für beide Seiten, ohne zu beurteilen, wer richtig oder wer falsch ist.  In der Geschichte gewinnt jeder, der die Führung übernimmt und seinen Glauben durch seine Männer, die die Heldentaten ihrer Helden erhöhen und schlecht über besiegte Feinde sprechen und sie delegitimieren, die Geschichte diktiert. Kritische Analysen können nach Jahrzehnten durchgeführt werden, ändern jedoch nicht den Verlauf der Ereignisse.

MTDD: Danke, Edmondo, für all die Informationen, die Du zur Verfügung gestellt hast.  Zu Deinen Veröffentlichungen und vielen anderen zu untersuchenden Themen, insbesondere zu historischen, gibt es noch viel mehr zu sagen, die wir aus Zeitgründen verschieben müssen. Gerne begrüße ich Dich zu einem weiteren Interview und setze dieses interessante Gespräch fort, indem ich die vielen Aspekte berücksichtige, die wir heute nicht untersuchen konnten.  Wie können diejenigen, die uns folgen und/oder uns folgen, sich mit Dir in Verbindung setzen und wo können sie Deine Publikationen kaufen, während sie auf das nächste Interview warten?

EM: Meine Bücher sind alle bei Amazon zu finden.  (https://www.amazon.de/s?k=edmondo+marra&i=english-books&__mk_de_DE=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&ref=nb_sb_noss)

In den letzten Jahren habe ich sie in Irpinia bei lokalen Verlagen veröffentlicht, aber es gibt nur wenige Leser und die Kosten sind enorm.  Es gibt keinen Gewinn bei Amazon, aber zumindest die Kosten für die weitere Forschung werden erstattet.  Es ist ein Werk der Leidenschaft ohne wirtschaftliche Rendite.  Ein weiterer Aspekt, der mich zur Veröffentlichung im Internet veranlasst hat, ist, dass jemand auch nach meinem Tod die Geschichte unseres Landes online finden und sich an einen Hausarzt erinnern kann, der jahrelang verbracht hat, um Dokumente und Nachrichten zu finden.

MTDD: Nochmals vielen Dank, Edmondo.  Es war mir eine große Freude und Ehre, Dich als meinen Gast zu haben.

EM: Du warst sehr freundlich, mir zu erlauben, über mein Land und meine Hobbys sprechen zu können.  Ich habe es mit großer Freude getan, weil ich glaube, dass Kultur der Frühling ist, um uns selbst als auch die Gesellschaft in der wir leben zu verbessern.  Diese letzten 70 Jahre haben eine Realität verändert, die seit Jahrhunderten langsam voranschreitet und eine Welt der Unwissenheit und Ängste verschwinden lässt, aber auch der Werte, die verloren gehen.  Ich hoffe, dass der Fortschritt nicht zurückgegangen ist und dass der Mensch seinen Weg auf der Suche nach dem Gemeinwohl und der sozialen Gleichheit fortsetzt, ohne Kriege, ohne Umweltverschmutzung und mit Respekt vor dem Planeten, der uns beherbergt, unserer Mutter Erde.

Viele Grüße, Edmondo Marra

https://www.amazon.com/EDMONDO-MARRA/e/B0725SGC3L%3Fref=dbs_a_mng_rwt_scns_share

Neighborhood and sense of community: Garbatella (Rome) Interview with Barbara Bartolomei, Author

Neighborhood and sense of community: Garbatella (Rome)

Interview with

Barbara Bartolomei, Author

In my life I have carried out voluntary activities for more than 35 years, collaborating with non-profit organizations operating in various sectors and helping families and individuals in need. In recent times, among the most enthusiastic, exuberant persons determined to contribute to the improvement of their neighborhood, through a newfound and renewed sense of community, I found Barbara Bartolomei, Author and, as she would call herself, "Romana de 'Roma", born in Garbatella, one of the most typical neighborhoods of the capital. Barbara is a beautiful, outgoing lady who speaks to you looking you straight in the eye and, without too many compliments or pleasantries, tells you exactly what she thinks. It is a great pleasure, therefore, for me to host her today on my Blog and Cultural Salon and to talk a little with her not only about life in the neighborhood, but above all about that sense of community that to many of my generation seems to have almost completely died out. Before considering this aspect, therefore, I want to welcome Barbara.

MTDD: Hi Barbara and thank you for accepting my invitation to participate in this interview.

BB: Hi Maria Teresa. My pleasure. When you contacted me, I was very impressed with your positive approach to life. A rare thing these days.

MTDD: Barbara, let's start by introducing ourselves and explaining who you are, what studies you have done, what you do and / or any other information you want to share with our readers.

BB: I could answer you with the presentation you find on the back of my book "Se son rose ... sei ar semaforo" (= If they are roses … you have reached the traffic light”) (*):

The author. She says… talk to me about yourself… oh no, not so… my brain gets overloaded…what can I say?... I was born in Rome… When?... Ooh… You want to know too much! I was born, isn’t that enough? Be satisfied with it! A friend of mine told me that I am like  Pope Sixtus. I took offense. In Rome we say that Pope Sixtus is “the faithful devil hostile to Christ”… My friend later explained to me what he meant, and I forgave him. Pope Sixtus used to get out of Sant’Angelo Castle whenever he could and would go and pry about what was going on in Rome… he was looking for… What exactly was he looking for I don’t know…what I do know is that I look for …stories…to tell you…, to make you laugh, to make you cry, to excite you… I tell you them in Roman dialect because they are short stories, of people who come and go… and are forgotten… or maybe not.

But thinking about it, my reply doesn't look serious. So who am I? I am a person who always loved writing. They gave me a toy typewriter when I was eight years old and I remember that not having a great literary ability back then I just used to copy my favorite books. Until I started writing on my own.

Rome has always been my great love. It may seem strange, but as a girl, to overcome difficult moments, I strolled across the historic districts of Rome: Garbatella, Trastevere, Monti, Pigna, Testaccio ... and there I felt at home ... protected. Great merit for my "Romanesque" culture had my mother and my maternal grandparents who filled my childhood and adolescence with stories about the history and legends of Rome. At twelve my grandfather gave me a book: "History, mysteries and legends of Rome". I still keep it. With such a history, how can you not love Rome?

As for my biography: I graduated in languages ​​in the distant past ... okay it is not important, and I work in public administration. I like theater and cinema, I love acting and of course reading; reading was my first travel occasion, when my parents wouldn't let me go out.

(*) This sentence derives from the Italian saying, “Se sono rose …fioriranno…”, that is, “It they are roses…they will bloom” (which indicates that if something good is meant to happen, then it will)

MTDD: What does it mean to be a "Roman from Rome"? For those who ignore it, do we want to clarify what "Romanity" is?

BB: Nice question ... difficult answer. Especially for those who live in a country like the United States. Let's see ... the true Roman is the one who always has an opinion on everything, the one who gets excited about the game or the government at the bar. The Roman seems to take everything to heart ... and instead always maintains a certain indifference. It is indolent but passionate, ironic to sarcasm and above all irreverent and noisy. Sometimes bulky but "de core" (“with a big heart”).

MTDD: “In Rome, a city that is always in a hurry and that gives us no respite ... maybe Garbatella has become a silent and an angry place like the rest of the world? Far from it! Garbatella is a magical place ... " (Bartolomei, 2020)

How has Garbatella changed in recent decades and why has it remained "a magical place"?

BB: Garbatella is a neighborhood that has many facets. The historic district "I Lotti" (The Lotti) has maintained the spirit of its early years, with large common areas and a great desire for sharing. The neighborhood, however, has expanded a great deal and modern buildings have been added to this first settlement to the point that Garbatella has become a very densely populated neighborhood. And unfortunately the degradation has arrived here too "Pieces of junk, garbage, rubble and whatever still left in between". The magic of this neighborhood lies in that first nucleus which was to be a human-sized "garden neighborhood" and which should be studied to understand how life could be different in a neighborhood that makes sharing, cohesion and reciprocal support his passwords.

MTDD:  “Maybe this neighborhood is intended to teach us something. To teach us that a neighborhood – all neighborhoods for that matter – belong to all of us and are meant for all of us and it’s up to us to turn it into a garden.” (Bartolomei, 2020)

I congratulate you for these wonderful verses recited in Roman dialect that center a fundamental aspect of social life: the SENSE of COMMUNITY, of solidarity and the consequent importance that every neighborhood – wherever it is in the world – should play in the life of each of us.

I would like you to elaborate these concepts explaining them from your point of view ... In recent decades, in your opinion, people and, consequently, neighborhoods have changed ... because – as you have rightly mentioned in your verses – the neighborhood it’s all of us ...

BB: Ah well now you have to listen to my lecture ... as they say in Rome. In my opinion, the main problem in human relationships in recent years is that everyone has the tendency to blame others  for everything. Is Rome dirty? It’s the institutions’ fault. Too many cars? It is because there are few buses and those in service are not working and so on. We Italians then have a distorted concept of "public affairs". It's not my business so I don't care. Furthermore, the widespread mentality is that a small gesture is not enough to solve big problems. Instead you have to start thinking that every little gesture can and does improve the situation. Many small gestures become a big change. Fortunately, the situation is changing. The new generations seem to me more attentive, more aware. However, there remains an underlying distrust in the institutions, which are seen as distant, absent and above all inefficient. But even in this case the rule is the same. If every person who works for the public administration or for any other institution begins to feel part of a gear, sooner or later this gear starts to turn. The path will be slow and painful, but I am confident that this change will come.

MTDD: The depth of your verses makes me hypothesize that you have used - perhaps completely unconsciously – Roman poetry as a social, almost political instrument ... to get to the heart of the people and solicit a change, a renewed interest in life in the neighborhood, for the sense of community, which in fact is also a civic sense, for the contribution that each of us can give and that should feel as a personal responsibility in solving problems in a practical way and the satisfaction that can derive from feeling part of the WHOLE, in participating all together to make a difference ... to change the world for the better ... starting from what surrounds us ... instead of just being passive observers of an evident degradation ...

Am I wrong? And what advice in this regard our 'Lady (or Sora) Garbatella' ... could give to all those who are following us or will follow us?

BB: No, please, let’s not talk about politics. Social yes. That's a word I like. Social is a round word that gives the idea of ​​inclusion ... Social ... listen how good it sounds. Politics, on the other hand, is a dark, hard word .. politics ... no ... it's a dirty word (laughs). But it's true. What is missing today is the feeling of being part of a common project. We are all locked in our own individuality, making sure that others do not disturb us, do not break our lonely microbalances and this leads us to think that nothing is important but us. And let's open up to others! We will discover many people who want to speak, who want a smile, a gesture of affection. Of course there will also be people who refuse us, who will go on according to their very personal egoisms, everyone is free to make themselves unhappy as they wish. But the loneliness, the sense of despair that derive from this attitude should be enough to have a change of heart. And when we open up to others, we realize that everything around us can be improved. An example. In my neighborhood (Marconi, just behind the Garbatella), I happened to stand in line at the supermarket and have an elderly lady in front of me at the checkout who was doing the math to understand if in addition to bread and food for her cat, she could also buy half a liter of milk. In the end she didn't take it. When my turn came, I paid for the liter of milk and then I ran after her, telling her that she had forgotten the milk at the counter. The smile of that lady gave me the charge for the whole day. And I am convinced that with the heart warmed by a small gesture, the lady also applied the rule of "kindness brings more kindness". Why Romanesco: Romanesco allows me to be ironic, to face serious problems lightly. Furthermore, dialect is the language of all of us Romans, we feel it close, it gives confidence, it makes everyone feel the same, without political, cultural or class distinctions. My "Garbatella" as an ironic Roman hostess would say: “Ehi, guys. If you don’t like what you see, you must change it… and don’t talk nonsense to me that you are not able to… all you need to do is to think a little more about the others and less about your own business.”

MTDD: Barbara, you are also the author of the book Se son rose… sei ar semaforo: Brevi storie in dialetto romanesco. How the idea of ​​the book came about, who did you want to dedicate it to, and why did you feel the need to write it?

BB: "Se son rose ... sei ar semaforo" was the result of my desire to talk about the Roman spirit through stories that happen to us all, every day. The traffic, the small injustices, the particular characters we meet when traveling around Rome. I ride my bike and walk a lot through Rome (which is a way to not complain about the traffic) and you have no idea how many strange things you can see. One part of the book is dedicated to the stories of my childhood, and to the characters who populated my life. It is the chapter dedicated to "Family Stories", my family was a weird one in which the cross-dresser who was the house painter, the watchmaker who looked like Mephistopheles and the neighbor unaware of being used as a bogeyman so that we, the children, would obey to our parents they all lived together. Sometimes you find notes ... sometimes serious, sometimes ironic, which help to explain some more difficult words.

In the book you will also find some drawings of my daughter Ludovica, who after reading her mother's stories decided to draw something to make the book look better.

The book is dedicated to my husband Luca and my daughter Ludovica who have endured and supported me in this adventure and who both deserve a standing ovation for their patience.

MTDD: Is there any verse in your book that you would like to share here with those who follow us and that have a special meaning for you?

BB:     You are a specialist in asking difficult questions.  There are many. "Che d'è na madre" (“Being a real mother”), "Vita" (“Life”), "Er giorno de la memoria" (“The Day of Remembrance”), "A frittata" (The omelette”).  I choose, however, "Er soriso" (“The Smile”) since it summarizes what I perceive as being the best attitude towards life.

The Smile

This morning my bicycle broke down compelling me to walk...

I got on it and pffffffffffff the tire deflated

As to say: That’s enough, I am tired, give me a break!

Therefore I just walked...

From my home to the office it’s some five kilometer walk...

But if you are not in a hurry it’s a nice walk.

I took Viale Marconi, turned onto Lungotevere Testaccio

And reached the Fatebenefratelli bridge...

I stopped there. Since there are no crosswalk

To cross the street is really up to the drivers...

A poor devil stops, I wave at him to thank him and smile at him.

On the other lane of the road a car stops dead to let me cross the street...

I am surprised ... two in a row ... Maybe I should play the SuperEnalotto...

I wave and smile at them too...

I cross the street... and yet the car is still there...

That very moment I turn... and see a girl calling me...

I am sure I don’t know her... I get closer... and I say: - Go ahead... -

And she replies – Ma’am, Do you want to know why I let you go first? – she asks me

- If you so wish – I reply – I let you go first because of your smile...

Because you have not only thanked... you have smiled as well...

And I terribly need smiles.-

And what I was supposed to do after such a statement?

I gave her my very best smile...

And I went to work somewhat happier.

MTDD: Should some of our readers wish to order a copy of your book or get in touch with you, how can they do so?

BB: On Facebook they can find my page "Se son rose ... sei ar semaforo" which allows them to connect to the site www.lulu.com and buy the book. And, of course, there is my email barbara.bartolomei@yahoo.it . I try to reply to everyone.

MTDD: Is there any aspect that we haven't covered that you would like to add at the end of our interview?

BB: Only one. Optimism. Life is never easy. But optimism always helps. Even in the most difficult situations. I give you an example. At twenty-two, within a few months, I lost both my mother and grandmother, the most important people in my life. It was a very difficult period. My father had never been very present, and my sister and I ended up facing life alone. There were days when I thought I would never make it; that the burden on my chest would crush me. And so I started acting "as if". I faced the days as if ... I was happy, as if ... my life was a fairy tale, as if ... everything was fine, as if ... the ray of sunshine that I saw from the window would make the day better. And slowly that ‘as if’ became real. And the dull and gloomy pain turned into a melancholic lightness, a regret of unlived things suffused with the pleasant memories of the people I loved and the smile returned overbearing. Optimism ... and acting ‘as if’ ...

MTDD: Thanks Barbara for participating in this interview and for your wonderful verses. I hope to have you again as my guest in the future. Best wishes for a great success with your book.

BB: Thanks Maria Teresa. You gave me a wonderful opportunity. Your positivity is an contagious balm. I would be happy to be your guest again.