Georg Martin Adolf von Henselt (Schwabach, 12. Mai 1814 – Warmbrunn, 10. Oktober 1889), als er drei Jahre alt war, beschlossen seine Eltern Phillip E. Henselt und Caroline Geigenmüller aus wirtschaftlichen Gründen, nach München zu ziehen.
Er kam schon früh mit der Musik in Berührung: Mit drei Jahren spielte er Geige, mit fünf Klavier und mit fünfzehn gab er sein erstes öffentliches Konzert. Bewundert von der Musik Carl Maria von Webers, fertigte er in seiner Jugend zahlreiche Transkriptionen und Arrangements der Musik des Eutiner Komponisten und Pianisten an.
Ab 1832 studierte er dank eines Stipendiums des bayerischen Königs Ludwig I. in Weimar Musik (Klavier) bei Johannann Hummel und Komposition bei Simon Sechter.
1836 lernte er in Weimar Rosalie Vögel kennen, die Frau eines Hofphysikers und Freundin Goethes, die er nach seiner Scheidung heiratete. Diese Liebe wird sein Poéme d'amour op. inspirieren. 3, eines der am meisten geschätzten Werke des deutschen Komponisten.
Er fiel durch seine eigentümliche Klaviertechnik auf, die auf einer großen Öffnung der Finger und einem straffen „Legato“ beruhte.
1836 begann er seine Karriere als Konzertpianist in Berlin und bereits zwei Jahre später trat er in Russland, in St. Petersburg, auf, wo er wichtige Positionen erhielt, darunter die des Hofpianisten und Lehrers. Seine Lehren und Kompositionen beeinflussten die neue Generation lokaler Pianisten.
Einige Jahre später, im Jahr 1863, wurde Henselt zum Generalinspektor aller mit dem russischen Hof verbundenen Musikinstitutionen ernannt. Zu seinen Schülern zählten Nicolai Zverev, Ivan Neylisov und Gustav Kross.
Obwohl er nicht sehr zahlreich komponierte und nicht sehr häufig öffentlich auftrat, war Adolf von Henselt einer der beliebtesten Pianisten seiner Zeit. Es ist schade, dass er unter starkem Lampenfieber litt. Alexander Dreyshock erzählte dazu eine Anekdote. Er sagte, dass er eines Tages, als er Henselts Haus besuchte, von draußen eine der schönsten Melodien hörte, die er je in seinem Leben gehört hatte. Er war so beeindruckt, dass er nicht einmal klingelte und der gesamten musikalischen Darbietung von draußen lauschte. Als die Musik zu Ende war, betrat Dreyshock Henselts Haus und bat sie, die Musik noch einmal zu spielen. Das Ergebnis war weitaus schlechter als das, was er zuvor von draußen gehört hatte. Henselts Nerven hatten ihn im Stich gelassen.
Zu seinen Hauptwerken zählen ein Klavierkonzert und Konzertstudien; Liebesgedicht, Ballade, Vorübungen.
Es ist natürlich, dass Henselts Klavierkonzert seine Eigenschaften als Pianist widerspiegelt. Das Stück erfordert vom Interpreten eine Hand, mit der er mühelos Akkorde spielen kann, die über Dezimen hinausgehen, einen lyrischen, singbaren Vortrag und eine unglaubliche technische Meisterschaft, um donnernde Oktavpassagen, auffällige Arpeggios und schnelle Oktavsprünge auszuführen – etwa so, als ob ein Eiskunstläufer endlose Leistungen erbringen müsste. Dreifach- und Vierfachsprünge und landen Sie sie jedes Mal perfekt und anmutig. Zu beachten ist jedoch, dass die Schwierigkeiten des Soloparts und die unglaublichen Leistungen des Pianisten ohne die Partitur oft nicht sofort ersichtlich sind. Mit ständigen technischen Anforderungen erfordert das Konzert vom Pianisten Athletik, Kondition und Durchhaltevermögen. Da derzeit lediglich drei Mitschnitte dieses Konzerts erhältlich sind, ist es ein äußerst seltenes Vergnügen, dieses Konzert heute live hören zu können.
