(Sydney, 18. September 1893 – London, 10. April 1960)
Er war ein australischer Komponist, Pianist und Dirigent, der vor allem für seine Sturmwolkenkantate bekannt war, die in Alfred Hitchcocks Film „Der Mann, der zu viel wusste“ vorkam.
Seinen ersten öffentlichen Auftritt als Pianist datierte er im Jahr 1899, als Benjamin erst 6 Jahre alt war. Nur drei Jahre später begann er mit dem eigentlichen Musikstudium und 1911 hatte er die Gelegenheit, das renommierte Royal College of Music in London zu besuchen, wo er bei Meistern wie Charles Villiers Stanford, Thomas F. Dunhill und Frederick Cliffe studierte. Nachdem er im Ersten Weltkrieg in der Royal Air Force gekämpft hatte, kehrte er nach Australien zurück, wo er Klavier am New South Wales State Conservatorium of Music unterrichtete, bevor er mit derselben Professur an das Royal College of Music in London zurückkehrte. Zu seinen besten Schülern seiner Zeit zählen Künstler wie Muir Mathieson, Peggy Glanville-Hicks, Miriam Hyde, Joan Trimble, Stanley Bate, Bernard Stevens, Lamar Crowson, Alun Hoddinott und Benjamin Britten, dessen „Holiday Diary“ (Suite für Soloklavier) ist Benjamin gewidmet, da es versucht, den „manieristischen“ Part des australischen Komponisten zu imitieren. Im Zuge seines wachsenden Erfolgs führte er 1926 die landesweite Erstaufführung von George Gershwins Rhapsody in Blue auf.
1941, nach seinem Umzug nach Vancouver, Kanada, wurde er zum Direktor des CBC Orchestra ernannt, eine Position, die er bis 1946 innehatte und die ihm auf dem gesamten neuen Kontinent Ruhm verschaffte und praktisch zum musikalischen Bezugspunkt für ganz Kanada und darüber hinaus wurde. Im gleichen Zeitraum hatte er die Gelegenheit, Hunderte von Konzerten zu geben, im Radio zu spielen und an mehreren renommierten kanadischen und amerikanischen Instituten zu unterrichten.
Er setzte seine kompositorische Arbeit und Lehrtätigkeit fort und kehrte nach England zurück, um seine Stelle am Royal College of Music wieder aufzunehmen (1946). Einige seiner wichtigsten Werke stammen aus diesen Jahren, wie das Harmonikakonzert (1953), das Ballett „Orlandos Silberne Hochzeit“ (1951), „Tombeau de Ravel“ für Klarinette und Klavier, das zweite Streichquartett (1959) und das Bläserquintett (1960). Er hegte eine tiefe Bewunderung für Maurice Ravel, dessen Einfluss in „Tombeau de Ravel“ und in der früheren „Suite“ für Soloklavier von 1926 deutlich zu erkennen ist.
Im Vergleich zu mehr oder weniger zeitgenössischen Symphonien – zum Beispiel Vaughan Williams‘ Sechste, Bax‘ Siebte, Brittens Requiem-Symphonie, Strawinskys C-Dur-Symphonie, Coplands Dritte, Hindemiths Es-Dur-Symphonie – überrascht oder überrascht Benjamins Musik kaum. Aber man kann es hören. Die Redewendung ist Bax näher als jedem anderen. Der Eröffnungssatz sollte sich senken wie ein Himmel voller Gewitterwolken und Donner. Lyndon-Gee scheint auch wenig Verständnis für die Architektur des Stücks zu haben. Ein Rezensent beschrieb diese motivierte Arbeit als „rhapsodisch“. Es war kein Kompliment.
Er starb 1960 an den Folgen einer Krankheit (möglicherweise Hepatitis), die er sich während eines Urlaubs mit seiner Frau in Sri Lanka zugezogen hatte.
