Mily Balakirev: Nischni-Nowgorod [jetzt Gorki] 2. Januar 1837 - Petersburg 29. Mai 1910

 

Seit seiner Kindheit ein ausgezeichneter Pianist, dirigierte er im Alter von 15 Jahren das Orchester von Alexandr Ulibiscev, während er sein Musikstudium als Autodidakt fortsetzte. 1855 war er in Petersburg, wo er sich als Dirigent einen Namen machte und sich an der Universität einschrieb, wobei er mit den demokratischsten und fortschrittlichsten Kreisen der Stadt in Kontakt kam. Als Komponist von Glinka bewundert, gründete er 1861 die "Gruppe der Fünf", die sich nach einem Jahr auch aufgrund des autoritären Charakters Balakirevs auflöste: Doch die Saat der neuen russischen Schule war nun gesät. 1862 gründete er eine freie Musikschule und organisierte später populäre Konzerte. Diese Initiative war aber wie die erste zum Scheitern verurteilt, und dann gab Mily alle musikalischen Aktivitäten auf und zog sich für einige Zeit in einem nahe gelegenen Ort als Bahnhofsvorsteher zurück. Erst 1877 nahm er allmählich an der Musik sein Interesse wieder auf, um von 1883 bis '95 die Stelle des Hofkantors zu bekleiden.

Balakirev war der erste russische Komponist, der sich der Notwendigkeit einer musikalischen Erneuerung im nationalen Sinne bewusst war: Während bei Glinka diese Notwendigkeit auf unsichere Weise entsteht und seine Musik noch durch die formalen Bindungen der italienischen und französischen Tradition behindert wird, gibt es ihn in Für einen präzisen Willen, diese Barrieren zu durchbrechen, auf dem Weg zu einer präzisen Definition der Charaktere der russischen Musik. Nicht umsonst stand Balakirev in Kontakt mit den fortschrittlichen Kreisen des zaristischen Russlands, nicht umsonst galt er in den offiziellen Kreisen Petersburgs, bei Serov, Pavlova und den anderen Päpsten des Musiklebens als echter Revolutionär; und das Scheitern seiner Volksinitiativen (sowohl Schule als auch Konzerte) war gerade auf die Feindseligkeit jener Umgebung zurückzuführen, die in ihm eine gefährliche Subversion der bestehenden Situation sah. Daher konnte nur Balakirev die Notwendigkeit verstehen, sich mit anderen Musikern zusammenzuschließen, um eine echte nationale Schule ins Leben zu rufen. Und hier ist die Geburtsstunde der berühmten "Gruppe der Fünf", der sich Mussorgski, Cui, Borodin und Rimski-Korsakov anschlossen.

Obwohl diese Gruppe ein ephemeres Leben hatte, war ihre Bedeutung in der Geschichte der russischen Musik enorm: Es waren fünf Musiker, denen die Notwendigkeit einer Erneuerung bewusst wurde, und selbst als sie sich aus persönlichen Unverständnis trennten, blieb dieser Anspruch in ihnen lebendig... und brachte eine der wichtigsten nationalen Schulen des 19. Jahrhunderts hervor.

Wenn also Balakirevs unermüdliche, originelle Tätigkeit darauf zurückzuführen ist, dass sich in Russland ein Umfeld gebildet hat, das bereit ist, die "Revolution" der "Gruppe der Fünf" willkommen zu heißen und fortzusetzen, so ist es seinem Genie als Komponist zu verdanken, ob die Musik um einige lebendige und inspirierte Werke bereichert war. Seine nicht sehr umfangreiche Produktion umfasst unter anderem 2 Symphonien, 2 symphonische Dichtungen, 4 Ouvertüren, Bühnenmusik, 2 Konzerte für Klavier und Orchester und das berühmte Stück für Klavier solo Islamey.

Ouvertüre über drei russische Lieder (1858)

Diese im Alter von einundzwanzig Jahren komponierte Ouvertüre ist bereits für den besten Balakirev, mit ihrer persönlichen und farbenfrohen Orchestrierung und mit einem eindrucksvollen Bezug zu drei populären Themen typisch. Und es ist erwähnenswert, dass von diesen Themen das zweite später von Tschaikowski im "Finale" der Symphonie Nr. 4 und das dritte von Stravinski in Petruska. Andererseits ist auch der Einfluss von Glinka und sicherlich Beethovens Symphonik erkennbar, aber schon ganz individuell gelöst.

Die Ouvertüre besteht aus einem Eröffnungsteil im "Adagio"-Takt und einem zweiten Teil im "Allegro".

Tamara, Symphonische Dichtung (1867-82)

Lermontov ist der Autor des gleichnamigen Gedichts, das Balakirev zu dieser symphonischen Dichtung inspirierte: Es erzählt von einer schönen und grausamen Königin, die ihre Liebhaber zu sich zieht, um sie nach einer Liebesnacht abzuschlachten.

Obwohl es sich um eine relativ wenig bekannte Seite handelt, ist sie der Ursprung viel späterer russischer Musik, insbesondere der sinfonischen Dichtungen von Rimski-Korsakov und sicherlich Strawinski.

Entstanden in der glücklichsten Zeit des Schaffens des Musikers, ist es ein Werk voller Motive aus der Popmusik, in ein stimmungsvolles Orchestergefüge meisterhaft ausgearbeitet, dem es an Exotik nicht fehlt. Tamara wird durch eindringliche und üppige Melodien dargestellt, die darauf hindeuten, dass Balakirev ein wahrer Meister darin ist, wirkungsvolle psychologische Atmosphären zu identifizieren, was viel spätere Musik nicht nur russischer Komponisten vorwegnimmt.

Sinfonie n. 2 in d-Moll

 

Komponiert 1908, eines der letzten Werke von Mily Balakirev, die Symphonie Nr. 2 d-Moll wird am 17. März 1909 in St. Petersburg unter der Leitung von Sergej Lyapunov, einem Schüler Balakirevs, uraufgeführt; mit wenig Interesse aufgenommen und selten der Öffentlichkeit präsentiert, wird es darüber hinaus als einer der letzten Ausdrucksformen der Russischen Nationalistischen Schule des 19. Jahrhunderts anerkannt.

Anders als die über drei Jahrzehnte komponierte symphonische Dichtung Tamara entsteht die Zweite Symphonie in wenigen Wochen; es hat keine Verbindungen zwischen den Sätzen und wirkt daher eher wie eine Orchestersuite, das Instrumentalensemble ist auch schlanker als das typische Balakirev-Orchester.

Der erste Satz, Allegro ma non molto, beginnt mit zwei schnellen Akkorden wie Beethovens Eroica; Es gibt zwei gegensätzliche Themen, das erste erinnert an eine Tanzbewegung. Die beiden Motive, ausgearbeitet und umgewandelt, führen zu einer traditionellen Coda, die durch die Wiederbelebung des Anfangsthemas angekündigt wird.

Der zweite Satz, Scherzo alla Cossack: Allegro nicht zu viel, aber mit Feuer und Energie, wird von einer kleinen Trommel eingeleitet, die sofort die russische Atmosphäre der Fünfergruppe einleitet. Der Rhythmus und die satten Orchesterfarben des Marsches erinnern an die "Prozession der Edlen" aus Rimski-Korsakows Opéra-Ballett Mlada.

Der dritte Satz, Romanza: Andante, der längste Teil der Symphonie, ist durch nicht besonders wichtiges thematisches Material gekennzeichnet; die orchestrale Atmosphäre ist gut gemacht, aber die sich wiederholenden Melodien machen es etwas langweilig.

Der vierte Satz, Finale: Polonaise, beginnt mit einer Fanfare, aus der sich ein polnischer Tanz entwirrt, energisch unterstützt von den Streichern. Balakirev bereichert die Melodie mit Figurationen, die scharfen Schlägen ähneln, mit kurzen imitierenden chromatischen Passagen in den Bassinstrumenten, mit plötzlichen Unterbrechungen, wodurch das Zuhören angenehm und unterhaltsam wird.

Islamej, orientalische Fantasie op. 18

Islamej ist das bekannteste Stück von Mily Alekseevič Balakirev, Gründerin der Gruppe der Fünf und eine der Schlüsselfiguren der russischen nationalistischen Bewegung. Das 1869 komponierte und mit Schwierigkeiten behaftete Islamej wurde von Nikolaj Rubinštejn als ein wunderbares Stück beschrieben, das nur wenige meistern können. Der Untertitel "Orientalische Fantasie" erscheint unpassend, denn das Werk ist dezidiert russisch, basierend auf Melodien, die Balakirev ein paar Jahre zuvor auf einer langen Reise durch den Kaukasus und die Krim aufgeschnappt hatte; Neuere musikwissenschaftliche Studien zeigen, dass diese Melodien immer noch in der populären Musik der ehemaligen Sowjetunion vorhanden sind.

Islamej ist in drei Abschnitte unterteilt. Dem einleitenden Allegro agitato, das das von "Lezginka", einem energischen und schnellen Tanz der kaukasischen Region Kabardino-Balkarien, abgeleitete Hauptthema einleitet, steht ein Zwischenteil, Tranquillo, ausdrucksstarkes Andantino gegenüber, das die Melodie eines Liebesliedes die Krimtataren verwendet. Der dritte und letzte Abschnitt, Allegro vivo, Presto furioso, ist weitgehend vom ersten Thema eingenommen; der Schluss ist der romantischen Melodie anvertraut, die sich in ein lebhaftes "Trepak",  einen russischen Tanz kosakischen Ursprungs,verwandelt .

Living Balakirev, Islamej wurde sowohl von Alfredo Casella als auch von Sergej Lyapunov orchestriert.