Dott.ssa Maria Teresa De Donato
Naturopata Tradizionale, Consulente Olistica Nutrizione ed Erbalismo, Omeopata
Malgrado
il proverbio affermi che “Siamo ciò
che mangiamo” in realtà
noi siamo ciò che
riusciamo a digerire e ad assorbire. Infatti, a meno che il cibo che
mangiamo non venga sia digerito che assorbito, le sostanze nutritive
in esso contenute non possono raggiungere il loro scopo, ossia
nutrire il nostro corpo.
A
questo riguardo, gli enzimi, che sono componenti chimici, rivestono
un ruolo fondamentale nella digestione e nella riduzione in piccole
quantità del cibo che
mangiamo. Grazie alla loro attività,
le proteine vengono ridotte in amino acidi, i carboidrati complessi
in zuccheri semplici, ed i grassi in acidi grassi e glicerolo. In
questo modo gli enzimi fungono da catalizzatori di reazioni
biochimiche in tutte le creature viventi. Il fatto che siano
catalizzatori significa che essi sono sostanze in grado di accelerare
la reazione chimica in modo tale che il metabolismo possa funzionare
in modo appropriato e più
velocemente e sostenere così
la vita.
Quando
si parla di enzimi è
importante capire un paio di cose: primo, che benché
gli enzimi siano catalizzatori non tutti i catalizzatori appartengono
alla categoria enzimi; e secondo, che malgrado molti descrivano gli
enzimi come proteine speciali che contengono energia, quest'ultima è
limitata e gli enzimi funzionano fin quando ne hanno. Una volta che
l'energia finisce, la loro attività
quale catalizzatori si esaurisce ed essi diventano proteine normali.
Benché
gli enzimi non siano vivi e, di conseguenza, non muoiano, possono,
tuttavia, diventare “inattivi” o “denaturati”. La loro
inattività può
essere causata da “carenza di acqua, una temperatura incompatibile
o un pH incompatibile (livello acido/alcalino)” e quando
raggiungono quello stato la loro funzione di catalizzatori finisce
impedendo loro di contribuire al processo digestivo. Una volta che
diventano “denaturati” la loro attività
cessa. Detto in parole semplici, per poter funzionare e funzionare
al meglio, gli enzimi hanno bisogno di due componenti al loro stato
ottimale: pH e temperatura.
Le
sostanze nutritive sono ciò
di cui il corpo ha bisogno per produrre enzimi poiché
una carenza di sostanze nutritive avrà
come conseguenza una carenza di enzimi, il che significa che non solo
il corpo sarà privato
della quantità di
sostanze nutritive di cui necessita per rimanere in salute, ma anche
che non sarà in grado di
usare le sostanze nutritive fornitegli il che porterà
ad incrementare ulteriormente la carenza enzimatica. Un buon esempio
può essere lo zinco.
Lo
zinco aiuta a produrre sia acidità
di stomaco sia le proteasi, che sono enzimi che agiscono da
catalizzatori per le proteine. Essere carenti in zinco significa che
la persona non sarà in
grado di scomporre le proteine correttamente, il che avrà
ripercussioni negative sui vari sistemi di organi, inclusi pelle,
tratto gastrointestinale, sistema nervoso centrale, immunitario,
scheletrico e riproduttivo.
Inoltre,
poiché una carenza di
zinco è caratterizzata
generalmente da una parete intestinale non completamente intatta, il
risultato sarà che le
particelle di cibo che non possono essere digerite rischieranno di
penetrare nel corpo finendo laddove non dovrebbero. A quel punto il
corpo le identificherà
come invasori, attaccandole e, molto spesso, causando allergie
alimentari. Una volta che un cibo è
stato identificato (dal corpo) come allergene, ogni volta che lo si
mangerà la reazione
all'interno dell'intestino causerà
un'infiammazione, la quale a sua volta porterà
ad uno squilibrio a livello di flora batterica benefica ed altri
microorganismi presenti nell'intestino.
Le
allergie alimentari legate alla carenza di enzimi della digestione
sono, generalmente, le responsabili dei vostri problemi digestivi,
inclusi indigestione, gonfiori al ventre, flatulenze, dolori
digestivi, coliti, sindrome del colon irritabile, morbo di Crohn e
Candida albicans.
Le
principali categorie di enzimi della digestione sono:
a)
l'amylase, che digerisce i carboidrati;
b)
la protease, che digerisce le proteine; e
c)
la lipasi, che digerisce il grasso.
Per
ottenere i migliori enzimi in Natura, l'ideale sarebbe mangiarne i
suoi prodotti, prevalentemente frutta e verdura, non appena sono
raccolti o quanto prima possibile dopo che lo sono stati. Il motivo
per cui sarebbe opportuno seguire questa procedura è
legato al fatto che dal momento in cui rimuoviamo tali prodotti dalla
fonte che li tiene in vita – che sia un albero o una pianta –
essi iniziano a perdere le loro proprietà
nutritive. Se, al contrario, li mangiamo immediatamente senza
aspettare ore, giorni, settimane, o persino mesi, otteniamo il meglio
in quanto a (qualità e
quantità di) sostanze
nutritive e di enzimi. Questo faciliterà
ed ottimizzerà sia la
nostra digestione sia il processo di assorbimento di tali sostanze.
Mangiare cibi crudi, quindi, (frutta ed ortaggi) è
il modo migliore per incrementare al massimo il nostro consumo di
enzimi poiché la cottura
li distrugge.
Cibi
come mele, uva e mango contengono gli enzimi antiossidanti peroxidase
e catalase i
quali aiutano nella lotta contro i radicali liberi. I legumi, al
contrario, devono essere
cotti o fatti germogliare affinché
possano essere digeriti ed assorbiti. Solamente se cotti o fatti
germogliare, infatti, il loro fattore antienzimatico può
essere eliminato. Inutile dire che i legumi sono molto benefici ed
estrememente salutari e dovrebbero essere usati regolarmente a tavola
essendo ricchi di fibre, per cui favoriscono la digestione e
mantengono il colon pulito, ma anche perché
costituiscono un'eccellente alternativa alla carne essendo una
preziosa fonte di proteine (vegetali).
Per concludere, la maggior parte delle malattie a noi
conosciute sono la conseguenza di malnutrizione/denutrizione e/o di
carenza di enzimi: tra queste vi sono alcune tipologie di cancro e di
altre malattie debilitanti. Per restare sani abbiamo, quindi,
realmente bisogno di capire il ruolo fondamentale che gli enzimi
hanno nella nostra salute ed assicurarci, attraverso un'alimentazione
corretta ed equilibrata, che il nostro corpo ne riceva la giusta
quantità e qualità
di cui ha bisogno affinché
possiamo godere di una salute ottimale il più
a lungo possibile.
Note:
Holford
P. (2004). The New Optimum Nutrition Bible. Enzymes – The keys
to life (pp. 154, 155). New
York, NY: Random House/Crossing Press
Bohager T. (2006). Enzymes: What The Experts Know.
Chapter One: What are Enzymes? (pp. 7-14)
Prescott, AZ: One World Press
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