Thursday, December 4, 2014

Microbes, Immune System and Health: The germ is nothing, the terrain is everything

by


Maria Teresa De Donato, PhD, RND, CNC, CMH, CHom



After having spent most of his life studying and fighting germs as 'cause of diseases', Louis Pasteur, the famous French chemist founder of microbiology and immunology, ended up stating – just before dying - “The germ is nothing; the terrain is everything.” How was it possible for a man of science to reach such a conclusion which appeared right away as denying all his previous convictions and beliefs?  The answer, contrary to most people expectations, is quite simple.

Millions of microorganisms living all around us, such as bacteria, virus, parasites and fungi, try, at any single moment throughout our lives, to penetrate our body by means of the air we breath, the food we eat and our skin, and this, without even considering all those which already live inside of us, in our body's cavities. (1)

However, not all of them are harmful to our health.  This is, for instance, the case of the beneficial bacteria we all need to make our digestive system work properly.  We can help this kind of bacteria to grow and stay in balance by regularly eating foods containing probiotic bacteria such as traditionally fermented foods in the form of yogurt, kefir, sauerkraut and pickled vegetables, just to name a few.

But what about the microorganisms which can harm us?  Howe do we take care of them?

Our body is provided with an amazing self-defense mechanism, also known as immune system, able to recognize any pathogens which may cause an infection and a disease as consequence of it. Infections are colonies of either bacteria, viruses or fungi which might have penetrated and invaded our body and multiplied.  In some cases these colonies can represent a serious threat to our health by releasing toxins and by causing allergic reactions. Usually antibiotics are prescribed by allopathic physicians to restore health.  However, though they can be appropriate when dealing with life-threatening situations, their overuse is not recommended for several reasons: a) antibiotics are not effective in case of “viruses or inflammatory conditions”; b) they destroy indiscriminately both harmful and beneficial bacteria, this also causing “digestive and intestinal problems”; c) they can generate – as they have already done in many cases - “multiple-drug-resistant bacteria strains” which may pose a serious risk when dealing with certain issues and when attempting at restoring health in case of life-threatening conditions. (2)

When it works at its best, the immune system rarely fails, but is rather in a constant state of alert to identify potential enemies and destroy them.  This includes cancer cells as well which, according to our actual knowledge and understanding of the matter, regularly form in our body. (1)

The main reason why the immune system sometimes fails is because it has been weakened, when not even seriously compromised, for instance by the above cited use and/or overuse of antibiotics, pharmaceutical drugs in general, vaccinations and improper nutrition.  To the contrary, whenever we take all these factors into account and act consequently, we allow our self-defense mechanism to function correctly and, therefore, to fight all sorts of diseases and restore health.  In so doing, we prove – according to Pasteur's words - that “The germ is nothing; the terrain (= our organism and immune system) is everything.”

If you want to know more about what can harm your immune system and how to keep it healthy you can also read the following articles:






References
  1. Huch R. & Bauer, C. (2003). Mensch Körper Krankheit. Kapitel 6: Infektion und Abwehr. (p. 80). Munchen-Jena, DE: Elsevier/Urban & Fisher (English: Man Body Disease – Infection and Defence)
  2. Trivieri, L. Jr., Anderson, J. W. (2002). Alternative Medicine – The Difinitive Guide (Second Edition). Health Conditions. Infection. (p. 1033). Berkeley, CA: Celestial Arts.

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Microbi, Sistema immunitario e Salute: Il germe è nulla, il terreno è tutto

Dott.ssa Maria Teresa De Donato 

Naturopata Tradizionale, Consulente Olistica Nutrizione ed Erbalismo, Omeopata


Dopo aver trascorso buona parte della sua vita studiando e combattendo i germi quali 'causa di malattie', Louis Pasteur, il famoso chimico francese fondatore della microbiologia e dell'immunologia, finì con il dichiarare, poco prima di morire, che “Il germe è nulla; il terreno è tutto.”.  Come fu possibile per un uomo di scienza pervenire ad una simile conclusione che apparì, sin dall'inizio, come un negare tutte le sue precedenti convinzioni e credenze?  La risposta, per quanto possa sembrar strano, è piuttosto semplice.

Milioni di microrganismi che vivono intorno a noi, quali ad esempio batteri, virus, parassiti e funghi, tentano, in ogni istante della nostra vita, di entrare nel nostro corpo attraverso l'aria che respiriamo, il cibo che mangiamo e la nostra pelle, e questo senza nemmeno considerare tutti quelli che già vivono nelle cavità del nostro organismo. (1)

Malgrado ciò, non tutti i microbi sono dannosi alla nostra salute.  Questo, ad esempio, è il caso dei batteri benefici di cui noi tutti abbiamo bisogno affinché il nostro sistema digestivo funzioni in maniera corretta.  Possiamo aiutare quest'ultima tipologia di batteri a crescere e a rimanere in uno stato di equilibrio mangiando regolarmente cibi contenenti batteri probiotici come quelli fermentati in maniera tradizionale, quali yogurt, kefir, crauti e sottaceti, per citarne solo alcuni.

Ma che dire dei microrganismi che possono danneggiarci?  Come li controlliamo?

Il nostro corpo è fornito di un incredibile meccanismo di autodifesa, conosciuto anche come 'sistema immunitario', che è in grado di riconoscere gli agenti patogeni che possono causare un'infezione ed una conseguente malattia.  Le infezioni sono colonie di batteri, virus o funghi che potrebbero essere penetrate nel nostro corpo, averlo invaso ed essersi moltiplicate.  In alcuni casi queste colonie possono costituire una seria minaccia per la nostra salute rilasciando tossine e causando reazioni allergiche. I medici allopatici generalmente prescrivono antibiotici per ripristinare lo stato di salute. Tuttavia, benché possano essere considerati appropriati in caso di situazioni in cui la stessa vita è a rischio, il loro uso eccessivo non è consigliato per varie ragioni: a) gli antibiotici non sono efficaci nei casi “di virus e di condizioni infiammatorie”; b) essi distruggono indiscriminatamente sia i batteri nocivi sia quelli benefici, il che causa “problemi digestivi ed intestinali”; c) possono generare – come infatti è accaduto in molti casi – “ceppi batterici multiresistenti ai farmaci” che pongono un serio rischio quando si affrontano determinate situazioni e si tenta di ristabilire la salute nei casi in cui la stessa sopravvivenza dell'individuo viene minacciata. (2)

Quando funziona correttamente, il sistema immunitario raramente viene meno alle sue funzioni, ma, al contrario, resta in uno stato vigile costante al fine di identificare potenziali nemici ed eliminarli. Questo include le stesse cellule cancerogene che, stando al nostro attuale livello di conoscenza e di comprensione in materia, si formano regolarmente nel nostro corpo. (1)

Il motivo principale per cui il sistema immunitario a volte viene meno al suo scopo, è che esso è stato indebolito, quando non addirittura seriamente compromesso, ad esempio dal sopracitato uso e/o abuso di antibiotici, farmaci in generale, vaccini e alimentazione non appropriata.  Al contrario, ogni volta che teniamo in considerazione questi fattori e agiamo di conseguenza, permettiamo al nostro meccanismo di autodifesa di funzionare correttamente e, perciò, di combattere qualcunque tipo di malattia e di ripristinare lo stato di salute.  Così facendo, potremo dimostrare la correttezza delle parole di Pasteur, e cioè che “Il germe non è nulla; il terreno (ossia il nostro organismo con il nostro sistema immunitario) è tutto.”


Note

  1. Huch R. & Bauer, C. (2003). Mensch Körper Krankheit. Kapitel 6: Infektion und Abwehr. (p. 80). Munchen-Jena, DE: Elsevier/Urban & Fisher (Italiano: Uomo Corpo Malattia – Infezione e Difesa)
  2. Trivieri, L. Jr., Anderson, J. W. (2002). Alternative Medicine – The Difinitive Guide (Second Edition). Health Conditions. Infection. (p. 1033). Berkeley, CA: Celestial Arts.

Importante!

Il materiale di cui sopra ha solo valore informativo e non è da considerarsi parere medico.

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